Bekjendelser/XLVI
To dage efter (Sønda 29de Juli 88).
Ve tre-tiden om middan sitter Schander og jei ve et a smaaborene inne under Gravesens telt me hver vor tømte sejdel foran os. Vejre er mørkt og tongt, vi er de eneste som sitter der, alle borene staar tomme bortover — alt ser saa øde og trøsteløst ut. Ingen penge har vi, ingensteder aa gaa hen, ingenting aa fordrive tankerne me — og tause sitter vi der og stirrer tomt hen for os knuget til joren hver af vort, og har ingen ting aa si hverandre.
— Vi faar nok opgi middan for idag, sier Schander tilslut, likegyldi.
— Vi faar vel det, svarer jei nervøst — fan, om vi bare hadde noe brænnevin til aa beruse os me! jei skjønner ikke hvordan vi skal faa denne dagen til aa gaa.
— Nej det er ikke gott aa skjønne, sier Schander træt.
Saa pludseli dukker doktor Onsums svære skikkelse frem bak teltvæggen dernede, og da han faar øje paa os kommer han strax bort og sætter sei:
— Gusjelov at jei endeli fant noen mennesker! sier han opgit — aah de rædsomme Søndaene!... ejer dere noen penge?
— Ikke en sou! svarer jei — vi har netop opgit middan.
— Auda! jei har nemli heller ingen.
Han sitter der litt og stirrer trist hen for sei — saa sier han:
— Ja da vét jei bare én ting aa foreslaa: vi gaar ned i katakomberne hvor jei har litt kredit; der har de noen smaa luncher til 20 øre stykke, vi kan spise dem kolle eller faa dem opvarmet efter som vi vil — og saa kan vi sitte der og drikke noe øl bakefter. Det er altid bedre enn aa sitte her uten noesomhelst, ikke sant?
Da vi kommer ned i den mørke kjæller-kafeen finnes ikke et menneske dernede andre enn kaféjomfruen som vi skimter i mørke derborte bak disken. Vi faar noen luncher, spiser i taushet, og blir saa sittende omkring bore under kjællervinduerne og pimpe noe øl...
Skummelt og øde og uhyggeli er det dernede, saa det kunne ta mote fra en, sell om man hadde noe; ingen a os har noe aa si til de andre; og tause og nedstemte sitter vi der og stirrer hen for os — Schander og jei i hver sit sofahjørne, Onsum paa en stol likeoverfor os. — Og jei tænker fortvilet paa henne og mei, hva det skal bli til? og øjner ingen utvej, ingen redning — bare sort fortvilet fortvilelse hvor jei venner mei hen... Herre herre gud om det heller hadde gaat slik som jei tænkte da jei kom hjem fra Paris... om jei bare hadde faat vært sammen me henne noen dage og sagt adjø til henne — og saa faat lagt mit hode ned i hennes dejlie fang og var søvnet inn der for bestandi, mens hun klappet mei bløtt nedover haare me sine dejlie hænder... hvor hadde det vært en bløt stille vemodi slut paa det hele...
Istedenfor naa!
— og jei føler det fortvilet som at hér er det det enner mit usle ynkelie liv! hér er det det enner, nede i dette skumle ækle kjæller-hul hvor jei tilslut er sunket ned sammen me disse to stakkars brødre i ulykken — aah hvor er alting trøstesløst sørgeli...
Mørk og taus stirrer Schander hen for sei me det bleke stivnete ansikt. Onsum har tat en avis og forsøker aa læse ve det usle lys fra kjællervindue. Men han opgir det snart, hænderne synker matte ned, avisen faller fra ham — og han stirrer igjen opgit hen for sei...
... Stakkar, han har det ikke for gott han heller! gud vet hvem der egentli har det værst af os... Endeli er han naa efter femten aars studietid blit doktor, men me et saa ødelagt rygte at han aldri kan faa noen praxis her i denne fæle byen — og væk fra den vil han ikke. Ikke uten aa faa me sei henne som han elsker — han ville jo ossaa bare komme til aa drikke sei ihjel hvis han rejste alene — men henne faar han vist aldri me. Hun aarker nok ikke pludseli naa aa bryte overtvært me alt, skille sei fra mannen og rejse paa det løse og uvisse ut i verden sammen me ham... Aanejda! aldri hverken tør eller aarker hun det! og han vet det, han føler det nok der han sitter og stirrer fortapt hen for sei — vet nok at det er forbi me ham, han ossaa...
Og Schander som han sitter der i sin nye lyse rejsedragt, ong og stærk som et fjell — men uten noe haap, uten noe mot, uten noe livslyst mere... Gud vet hvor længe han har skullet rejse naa! han har vist omtrent lissaa stor lyst til aa hænge sei op som til aa rejse til Buenos Ayres... hva skal han ossaa dernede! eller hva skal han hér! hva skal han i det hele tat noen steder mere i verden — hun er jo ingen steder mere aa finne hun som han elsket, dø og borte er hun! dø efter aa ha skreket det ut i sine siste feberfantasier, at hun aldri hadde elsket ham, at han altid hadde vært henne motbydeli, at hun hele tiden bare hadde tænkt paa ham, den anden, som ikke brø sei om henne, og som tilslut, ødelagt af kombineret drik og syf drog til America og forsvant...
— ham var det hun hadde elsket og tænkt paa bestandi! — og her sitter denne prægtie mannen som har elsket henne i ni lange aar og vært gift me henne i ét, og har trodd at hun i alfall da var gla i ham — her sitter han me sit bleke stivnete ansikt og stirrer hen for sei og har ikke éngang et kjært minne aa se tilbake paa og trøste sei ve... Herregud, hvorfor er alting saa ut over alle grænser sørgeli!...
Hadde han endda hat en post denne stakkars mann, da slage rammet ham — et arbejde som han hadde maattet gaa til hver maaren og vært nøtt til aa holle paa me til om aftenen — kansje hadde han litt efter litt kunnet komme over det! hvem vét hva tiden kunne ha læget, saa ong og saa stærk som han er. Men han hadde ingenting! han hadde jo ikke kunnet faa noe aa gjøre her i dette fæle lanne — han var jo «bohême»... Sell om hun hadde levet, de maatte allikevel ha rejst a lanne for aa kunne faa noe aa leve a, tiltrods for hans fine laud til embedsexamen — han var jo «bohême»!... Ingenting hadde han aa falle tilbake paa da slage rammet ham — og saa grep han pjolterglasse og har siden tilbragt sin tid me aa drikke og sove og stirre tomt ut i luften me sit bleke stivnete ansikt — akja!...
— og jei blir sittende der sammenkrøpet i mit sofahjørne nede i det skumle kjæller-rum og stirrer paa disse to brødre i ulykken, og tænker paa hvem af os tre der vel er den ulykkeliste — og fatter ikke at saa megen ulykke kan hobe sei sammen paa et eneste sted... Aa Vera! om du var her naa; om du sat her naa sammen me os tre døe mænner, og saa paa os, og visste hvordan vi har det — hvor ville du trykke os taust i haannen alle tre og graate dine modie taarer... Aa Vera! Vera! om jei kunne faa graate det ut ve dit bryst altsammen!...
Længe har vi sittet der slik — saa sier endelig Onsum:
— Nej, dette er jo ikke til aa holle ut! — la os i guds navn gaa herfra! — og han faar gjort op ve disken, og vi stiger gjennem kjællerhalsen op i portrumme og kommer ut paa gaten.
Men borte ve Ekertorve stanser vi igjen, raaville: hvor djævelen skal vi gjøre af os?!...
Vejre er truende mørkt, men gaten vrimler af søndasklædde tjenestepiker og søndasklædde fyrer — vi staar der og stirrer: hvor djævelen skal vi gjøre af os. Saa pludseli sier Onsum:
— Jei faar en idé: paa apotheke har jei jo ossaa kredit! vi gaar derned og faar en flaske buk; jei skal be dem lave den rikti stærk — og saa gaar vi op til mei og drikker den.
Vi føller ham derned, han faar sin flaske buk, og vi gaar op og drikker den paa hans kontor — dette stille kontor hvor han sitter en fem sex timer hver dag mutters alene, og venter paa de patienter som ikke kommer, og vét ikke andet aa ta sei til enn ret som det er aa slaa paa sei en dram genever for ikke rent aa gaa fra forstannen a fortvilelse...
Men flasken er for liten, vi gaar derfra like nedstemte som vi kom, og oppaa Bergvitz’s hjørne stanser Onsum og sier opgit:
— Jei faar i guds navn gaa hjem og forsøke min gamle moder for noen skillinger; det er synn sell om hun har dem, men — et sted maa vi jo ha aa sitte!
Vi føller ham derbort og venter. Hoderystende kommer han ut a porten igjen, aapner sin store næve og viser os 1 krone og 30 øre —: «Det var alt hva der fantes i huse!» sier han træt — og vi diller sløvt nedover til Gravesen og sætter os inn i kaféen — for ute under telte hvor der ikke finnes et menneske, ser det for fælt og uhyggeli ut...
En times tid er gaat, gassen er blit tænt derinne, de rø rullegardinene rullet ned — og vi sitter fremdeles derborte ve hjørnevindue me vore tømte sejdler foran os.
— La os se om der ikke allikevel skulle være til en sejdel til! sier Onsum i en slags fortvilelse og tar portemonnæen frem.
— Sludder! sier jei nervøst — der er ikke mere enn akkurat, ossa 10 øre drikkepenge.
— En krone og tredve! — jagu har du nok ret desværre sier han modfaldent og putter portemonnæen til sei — og vi sitter igjen der tause og ser paa hverandre.
Men pludseli kommer lille Lega tilsyne i aapningen inn til den andre afdelingen af kaféen, pussende sine briller:
— Nej sitter dere her da? sier han smilende, da han har faat brillerne paa igjen, og kommer fornøjet bort.
— Er du rik Lega? spør Schander — har du til en sejdel?
— Det tænker jei nok! svarer Lega og sætter sei. I det samme kommer en opvarter og sier til mei at der sitter en dame utenfor i en drosche og vil tale me mei, og jei skynner mei derut me klappende hjerte.
En drosche me opslaat kalesche og presenning over holler derute i regn og mørke — jei stikker hode inn under presenningen.
— Godag! sier Vera og rækker mei haannen — hun sitter derinne sammen me Majken — er Waldemar eller Erik hér inne?
— Nej.
— Har Di noen penge?
— Ikke en sou!
— Det var kjedeli, for vi har heller ingen. Vi er rejst inn me baaten paa kredit, har ingenting aa betale denne droschen me, og noe mât skulle vi ossaa ha — vi er forfærdeli sultne...
- Naturlivis skaffer jei penge! sier jei fort — vent et øjeblik! — og inn springer jei og sier til Lega:
— De pengene du har maa du nok la mei faa!
— Men vi har alt forlangt! sier han og trækker paa det — og ingen af os har kredit her...
— Det faar dere greje som dere kan siden — jei maa ha det du har.
— Jaja, da er der vel ikke noe aa gjøre ve det da! sier Lega me et smil — værsgo, der er det hele! — og han leverer mei to kroner.
— Tak! sier jei og vil skynne mei afsted; men Lega stopper mei igjen —: Du! sier han, oppe paa Grand sitter Ejnar Hassel og Wiborg inni spisesalen — kansje de har noe...
— Dø og pine! de maa forsøkes! tak skal du ha! — og ut skynner jei mei og lægger de to kronene i Veras haann.
— Grand hôtel! roper jei saa til kusken og stiger inn.
— Du Vera! vi vil ha fat i Waldemar og Erik! sier Majken.
— Kansje de sitter paa Grand, svarer jei og ønsker henne i mit stille sinn pokker ivoll.
Droschen stanser utenfor Grand — i kaféen finner jei ingen jei kjenner, men inni spisesalen sitter ganske rigti Ejnar Hassel og Wiborg, mutters alene i den store oplyste salen. Jei kjenner ikke Wiborg stort, men gaar like derbort, ser paa dem begge, og sier kort og bestemt:
— Ejer noen a dere penge, maa dere gi mei dem.
Ejnar Hassel ser paa Wiborg, og Wiborg ser paa mei — og tar saa op portemonnæen.
— Ja, sier han, stort er det vist ikke, det som blir tilbake naar vi faar betalt her... la mei naa se — ja, to kroner er alt hva Di kan faa, værsgo!
Jei skynner mei ut og lægger de to nye kronene i haannen paa Vera ovenpaa de to andre — «Ingebret!» roper jei saa til kusken og stiger igjen inn.
— Jamen vi vil ha fat paa de mænnene du Vera! sier Majken utaalmodi idet kusken kjører.
— Kansje er de hos Ingebret! sier jei, og ønsker henne atter djævelen ivoll.
— Huf, jei er bare saa sulten! sier Vera.
Vognen stanser foran Ingebret og jei hopper ut — ikke et menneske utenfor, andet enn et par fyrer helt deroppe som jei ikke drar kjensel paa. I døren inn til kaféen møter jei Adolf.
— Er her noen jei kjenner, i kaféen eller ovenpaa? spør jei fort.
— Nej! sier han og ryster paa hode.
— Hvem er det som sitter derute?
— Det er Jakobsen, maleren herover, og...
— Tak! sier jei og skynner mei ut. Jakobsen kjenner jei saavitt, har slaat ham for to kroner oppi Industrien engang og ikke betalt ham tilbake — men jei gaar like derbort.
— Godag! godag! sier han da han ser mei komme — naa? hvordan har Di hat det i Paris?
— Tak saa som saa. Men det er ikke det det gjæller, svarer jei resolut — ejer Di noen penge maa Di la mei faa dem!
— Jei skal se, sier han litt forbløffet og griper i vestelommen — jo se her er tre kroner, mere har jei ikke paa mei.
— Tak! sier jei og tar dem — adjø! jei har hastværk — og bort til droschen springer jei igjen og lægger de tre kronene i haannen paa Vera, ovenpaa de andre.
Jei forsøker mei i Scandinavie ossaa, men der træffer jei ingen.
— Jaja, me syv kroner kan vi jo iallefall faa noe aa spise! sier jei til Vera som flere gange har klaget over sult — hvor skal vi kjøre hen?
— Først maa vi ha fat paa de mænnene du Vera! klynker Majken igjen.
— Naa er der ikke andre steder aa søke dem enn hjemme hos Bjørck, sier jei sagte og ser paa Vera.
— Jaja, la os kjøre ditop og se da, sier hun.
Da droschen stanser oppi Pilestræde der hvor Bjørck bor, hopper Majken ut og springer inn i gaaren for a se efter om der er lys ophos Bjørck.
— Jo! der er lys, roper hun gla, og forsvinner saa inn a gatedøren.
Jei sitter der me Veras haann i min.
— Gaar Di ossaa op her? spør jei stille.
— Ja, men du skal være me!
— Kjære, hva skal jei deroppe? han er der jo.
— Jo! du skal være me op — jei vil det.
— Jaja, naar du vil det saa! sier jei sagte og stiger ut og hjælper henne ut efter. Idetsamme kommer Bjørck barhodet ut i gatedøren.
— Gaa Di op i forvejen! sier Vera til mei, saa han hører det — og jei hilser paa ham og gaar op, mens hun blir staaende og betale vognmannen. Oppe paa Bjørcks lille værelse finner jei Erik og Majken sittende — der er saa liten plass at sengen maa benyttes som sofa, og jei sætter mei paa den og venter.
Strax efter kommer Bjørck og Vera.
— Vi har sent vognmannen efter øl og smørrebrø paa Grand, sier Vera og tar a sei hatten — og derme forsvinner hun og Bjørck ut i entréen og inn i et andet værelse.
Længe blir de borte, jei sitter der paa sengekanten og venter, og begriper ikke hvorfor hun har drad mei herop. Majken har sat sei op paa vaskevansstolen, Erik staar foran henne og hvisker til henne og kjæler henne... herregud, hva skal jei her! jei har mest lyst til aa graate...
Endeli kommer Vera og Bjørck tilbake, kusken har imens netop vært der me ølle og mâten, og de sætter sei til aa spise, de fire.
— Skal ikke Di ha noe? spør Vera.
— Nej tak... ja det vil si: gjerne et glas øl, skjønt jei ser dere har bare to flasker.
— Saa! sier Vera muntert — naa er han misfornøjet igjen!... hér! Di misfornøjete mannen — og hun rækker mei et glas. Jei tømmer det uten aa si noe, og blir saa sittende der syk og vente til de har spist færdi, og begriper ikke hva hun vil me mei her.
— Her er pengene Deres! sier hun pludseli og lægger 5 kroner paa bore — de to fik vognmannen!
Jei opfatter det som min afsked, rejser mei og tar pengene, og ser sykt paa henne og vil gaa. Men saa rejser hun sei ossaa:
— Naa maa jei snakke litt me Dem! sier hun og skyver mei ut i entréen — og fører mei saa inn i et lite værelse længer inne, hvor der er næsten fullpakket me møbler fra de andre stuerne som er under oppusning. En liten lampe staar og brænner paa et bor; i sofahjørne som stikker frem foran bore sætter hun sei — og jei synker matt ned paa en stol foran henne, saa underli fortvilet trætt at jei finner ikke et or aa si til henne. Hun sitter der litt og ser paa mei — saa sier hun:
— Hva har Di bestilt paa disse dagene siden Di kom til byn?
— Aaa, sier jei og tar mei sykt til pannen for aa huske mei om — sittet paa Gravesen og drukket pjolter sammen me noen fyrer, og tænkt paa Dem... tænkt i gru og fortvilelse paa Dem og mei, og det hele hvordan det vil gaa — fik Di det breve mit?
Hennes ansikt formørkes. — Ja! sier hun og ser sky paa mei me store bedrøvete øjne.
Men pludseli klarner ansikte op igjen, og et kjærli, halt spottende smil svæver frem om hennes munn mens hun sier:
— Du er saa kry a de glasplatene du har i hode du! Men det hang naa ikke rikti sammen det breve dit: paa slutten gjør du nemli et hopp — og later saa me én gang som om det er min skyll det hele, at det er som det er...
— Nej, sier jei og ser bedrøvet paa henne — jei vet jo lissaa gott som Di at det bare er min skyll. Men den eneste mulihet som ennu er tilbake, det er de otte nætterne; og at den siste mulihet ikke blir forsøkt, det er det som er Deres skyll — og det er det som føles litt haart, naar Di virkeli er gla i mei...
Hennes ansikt er igjen blit formørknet, de store bedrøvete øjnene stirrer angest inn i mine — saa sier hun:
— Nej! jei kan ikke, vil ikke, tør ikke gi dei de otte nætterne. For hvis det saa gik galt — og det ville gaa galt — saa kom jei til aa hade dei... og det vil jei ikke... du? — og hun ser paa mei saa ømt og saa angest...
— Ja, svarer jei lavt — jei tror ossaa at du ville komme til aa hade mei da; og forfærdeli ville det være for mei aa dø uten dei, og vite at du hadet mei — forfærdeli forfærdeli! Men allikevel, det var jo en mulihet... og saan som det naa gaar kan jei jo ikke greje mei — ikke sant Vera, du skjønner det: da er det forbi me mei...
De store angstfulle øjnene stirrer en stunn inn i mine — saa hvisker hun tonløst; «Jo jei skjønner det nok!» — og kaster sei saa pludseli næsegrus om i sofan me begge hænderne for ansikte, og blir liggende der...
Og mit hjerte blir saa stort og tongt der jei sitter — aah, at jei bare kan gjøre henne bedrøvet, henne som jei ville gi mit liv for aa kunne gjøre gla! — og jei rejser mei me skjælvende knæer og bøjer mei ned over hennes elskede skikkelse, og vil snakke til henne, men kan ikke for graaten som fyller mit bryst, og blir saa bare staaende der og klappe henne stille ned over ryggen og hvisker det graatende ned til henne:
— Vera, jei er saa gla i dei... jei er saa gla i dei... men synker saa syk og tilintetgjort ned paa stolen igjen og blir sittende der og vri mine hænder og kjæmpe me graaten...
Pludseli rejser hun sei overenne igjen i sofan og stirrer paa mei me store forvillete øjne — sier saa nervøst:
— Hvis du naa dør, saa er det forbi me mei ossaa: da kan jei ingenting mer i verden... hva skal jei gjøre... kan du ikke finne paa noe... du! — og graaten tar henne — du som har glass i hode og som er saa flink til aa tænke, kan du ikke finne paa noe da!... du? — aa hjælp mei!
De store angstfulle øjne stirrer saa hjælpeløst inn i mine at det er som mit hjerte maa briste — hva skal jei gjøre!... jei kan jo ikke gjøre noe som ødelægger alt for henne, gud nej! nej! — og saa sier jei sykt og sagte:
— Vera, du vet jo at jei vil ikke noe som er vont for dei, men hva skal jei kunne finne paa?... Jei kan jo bare forsøke... ja! ja! jei skal forsøke... jei skal la mei sætte inn i fængsle... Og naar du saa gifter dei og rejser bort me ham, saa skal jei bli sittende der alene og se paa dei... se paa alle dine hundrede ansikter... hente frem alt det jei husker a dei, alt det jei har levet me dei, alle intrykkene, fra det første til det siste... sanke dem sammen og gjøre dem rikti lyslevende igjen — og saa bli sittende der og stirre paa dem... stirre og stirre paa dem og se om jei lissom kan slite dem ut, saa de blekner og falmer og blir til noen gamle bleke billeder fra en tid som engang har vært og som aldri mere kan venne tilbake... noen gamle bløte vemodie minder... Og saa, naar det er blit stille derinni mei og jei kommer ut a fængsle igjen, saa skal jei forsøke aa ta mei noe til for aa drive alle tankerne bort... og hvergang fortvilelsen igjen kommer over mei skal jei ta dem for mei igjen, de gamle vemodie minderne, og stirre og stirre igjen paa dem, til det blir stille derinne — og saa ta fat igjen hvor jei slap... Aa Vera, det blir nok forfærdeli, og jei vet jo ikke om det kan gaa; men jei skal forsøke... forsøke alt det jei kan...
Et stille dejli smil bævrer om hennes læper, hele hennes ansikt har lissom løst sei op i ømhet, og hun sitter der og ser paa mei saa vidunderli kjærli, at alting inni mei bæver i stille glæde — gud! hun er, hun er gla i mei...
og pludseli springer hun op fra sofan og kaster sei over paa fange mit me armene om min hals og kinne trykket ømt inn imot mit — og saa hvisker hun gla:
— Vil du det?... du? vil du det?
— Ja, hvisker jei tilbake derinne ve hennes hals — alt vil jei, som du vil, saasant jei bare kan det... alt! alt!...
— Gud hvor jei er gla i dei! hvisker hun stille.
Men pludseli rejser hun sei op paa fange mit, ser mei stort inn i øjnene me det sanseli-grusomme smile sit og sier:
— Men du!... hvis det lykkes — saa kommer jei igjen!
— Kommer du igjen? sier jei og smiler til henne gjennem taarer — kommer du igjen?... Jamen du! da rives jo saare op igjen! da flammer det jo op igjen altsammen — og naar du da gaar, saa klarer jei det aldri i evihet...
— Jamen jei kommer igjen!
— Ja! ja! hvisker jei, pludseli angest, — kom igjen! kjære dejlie du... forfærdeli ville det jo være om du ikke kom igjen — aa Vera! Vera! hvor jei elsker dei!
og angest klynger jei mei inntil henne: gud, tænk om hun naa ikke kom igjen... hvor skulle jei kunne holle det ut hvis der ikke ble en liten tanke tilbake om at engang kommer hun igjen? aa gud nej!... Men kommer hun ossaa virkeli? — gud om hun naa ikke kom...
Rædsel griper mei ve tanken, jei ser mei igjen sitte dernede i den skumle kjæller-kaféen, sammenkrøpet i mit sofahjørne og stirre fortvilet ut i luften — alene... Schander er rejst, Onsum dø og borte — alene sitter jei der og stirrer fortvilet paa mine syke minder og forsøker aa dulme min rædsel ned... Men det nytter ikke, jei skal jo ikke se henne mer — aa gud, jei holler det i al evihet ikke ut, la mei faa dø! la mei faa dø!
— og afsindi af angest løfter jei hode og ser op. Saa møter jei hennes øjne som sænker sei ømt og kjærli i mine — og det rinner som en stille lindring igjennem mei...
— Jei er saa gla i dei idag! sier hun stille og klapper mei sagte nedover kinne — og jei syns jei maa dø a taknemmelihet mens jei stirrer sykt inn i det kjære dejlie ansikte hennes...
— Vera! sier jei om litt — hvor jei tænkte paa dei idag! hvor jei ønsket at du hadde vært der!... Det var nede i Katakomberne, en fæl skummel kjæller-kafé nedi Slotsgaten som du vist ikke kjenner — vi sat der Schander og Onsum og jei... du vet Schander, hvordan han har det! — og Onsum har det ikke bedre, han kan jo aldri faa noe aa gjøre her, det kan aldri bli til noe orntli mellem ham og henne... snart drikker han sei vel ihjel, hvis han ikke tar live a sei forinnen — vi sat dernede i det fæle kjæller-hulle vi tre og stirret hen for os, tynget til joren hver af vort, og visste ikke hvor vi skulle gjøre af os, visste ikke hva vi skulle ta os til for aa drive de fæle tankerne væk — aa gud, saa jei ønsket at du skulle sittet der da, sammen me os tre døe mænner, og set paa os, og visst hvor forfærdeli vi hadde det allesammen — og om du bare hadde trykket os i haannen og set os bedrøvet inn i ansikte — hvor det ville ha lindret!
Hennes ansikt er igjen blit mørkt — hun sitter der paa fange mit og ser paa mei me store angstfulle øjne...
— Jei ossaa er dø, sier hun tonløst — jei ossaa er forbi — hva har jei naa mere i verden... jei kan ikke være uten dei!
— og pludseli kaster hun sei inntil mei og hvisker det nervøst, halt i graat inne ve min hals:
— Aa du vét ikke du, hvor jei er forfærdeli, forfærdeli gla i dei!...
En stille glæde rinner igjennem mei, jei sitter der saa sorgfult gla mitti min fortvilelse —: aa Vera! sier jei stille — hvor det er ont for mei aa se at du er bedrøvet... og allikevel, hvor jei er gla for at du er det... forfærdeli ville det jo vært for mei om du ikke var det — aa tænk at du virkeli ennu er her hos mei...
Men pludseli klynger jei mei igjen angest inntil henne —: snart skal hun jo ikke være her mere — og jei skal aldri se henne mere og allikevel være til! sitte der alene og stirre paa mine syke minder og vite at aldri! — jei holler det i evihet ikke ut!
og rædselen griper mei paany mens jei ligger der ve hennes bryst og stirrer og stirrer inn i denne fortvilete fremtid som jei har foran mei — hjerte staar stille og skjælver istedenfor aa slaa, en hét feber raser igjennem mit legeme og strupen snører sei tør sammen saa jei holler paa aa kvæles.
— Aa gi mei litt vann da Vera? ber jei hæst og ser sykt op paa henne.
— Jeg tror ikke det er friskt det vanne paa den karaffelen du! — hun peker bort paa bore hvor karaffelen staar.
— Det gjør ikke noe — aa men faa drikke det a dei?
— Ville du det? spør hun me et ømt smil.
— Om jei ville?!
Saa tar hun en slurk a karaffelen og sætter sine læper mot mine — og vanne som jei begjærlig drikker a hennes munn rinner som en dejli smertestillende drik ned igjennem mei, og alt blir saa vidunderli søtt og gott...
— Kan det være noe gott aa faa saant lonkent vann inn i munnen paa sei da? sier hun me det lille smerteli-sanselie smile sit.
— Det kjennes ikke som vann, svarer jei sagte — det kjennes som noe a dei som rinner over i mei, og det gjør mei saa forunderli gott — aa faar jei drikke a dei igjen? jei er saa tørst... aa faar jei drikke møe a dei da Vera?
— Ja du skal faa drikke møe a mei! sier hun ømt, fyller saa igjen sin munn og lar mei faa drikke a sei gang paa gang — og jei sitter der lænet tilbake paa stolen, me armene om hennes liv, og tænker paa ingenting mere; al sorg er svunnet bort, alt er saa søtt og gott, mens det rinner rinner rinner ned igjennem mei og jei føler det som drikker jei i mei hennes legemes egen saft...
Pludseli gaar en dør derute, og smelles saa i saa haart at vi skvætter til begge to — og det kjennes som revnet der noe inni hjernen min. — Angest stirrer jei op paa henne, hele min fortvilelse er igjen over mei — aah den modbydelie mannen som altid gjør kvalm!...
Hun stirrer mot døren i spænt lytten — alt er igjen stille. Men saa rives entrédøren op som i sinne, og slaaes volsomt i den ossaa, og vi hører tonge trin ned a trapperne. Et øjeblik betænker hun sei, saa springer hun op fra fange mit, bort til vindue og aapner det — og om litt plystrer hun det kjente signale.
— Kom op igjen! roper hun da det svarer nedenfra; lukker saa vindue og kommer fort bort til mei, som staar der mitt paa gulve, ennu rent fortomlet af den bratte overgang.
— Naa maa du gaa! sier hun nervøst.
— Adjø! sier jei sagte og rækker henne haannen.
— Adjø! adjø! sier hun nervøst, berører knapt haannen og bare skyver mei bortover mot døren.
— Er det dette du kaller aa være gla i? hvisker jei sykt — herregud! — og jei skynner mei ut gjennem entréen, inn paa værelse hvor Erik og Majken sitter, griper min hat og sier adjø, og gaar ut i entréen igjen, hvorhun staar og holler entrédøren aapen.
— Adjø! sier jei me graaten i halsen idet jei gaar forbi henne.
— Adjø! sier hun haart — og idetsamme kommer han op de siste trinene a trappen.
Vi passerer hverandre i mørke derute paa gangen og jei skynner mei ned a trapperne og ut paa gaten. Hjerte banker i syk angest, bloe suser for mine tinninger — hva skal der bli a mei!... Er hun gla i mei? eller er hun det ikke? — hva vét jei! Jei skjønner jo ikke noe a henne — aa gud, hva skal det bli!...
— og pludseli tar jei springmarsch nedover mot byn og stanser ikke før jei er ve Gravesen.
Schander og Onsum og Lega sitter ennu derborte ve hjørnevindue ve den rø rullegardinen da jei kommer derinn; sejdlerne staar tomme foran dem — de har faat slaat noen penge men brugt dem op,
Fortvilet synker jei ned paa en stol, nervøs saa jei dirrer i hver fiber — aah! om jei hadde noe aa drikke! — saa pludseli husker jei paa de 5 kronene.
— Død og pine! sier jei til de andre — jei sitter jo her me 5 kroner i lommen som ble tilovers a det jei fik slaat — vi kan da faa sejdler! — satan, at det er Sønda saa vi ikke kan faa brænnevin!...
Og vi klinker paa opvarteren og sejdlerne kommer, og jei blir sittende der taus og fortvilet og skyller i mei sejdel paa sejdel uten at det hjelper — herregud, herregud! at der ikke er brænnevin aa faa!...