Bekjendelser/XLVIII
To dage efter. (Thorsda 2den August 88)
Alt længe har vognene ramlet nedi Karljohan. I timer har jei ligget der vaaken paa den amerikanske sove-chaiselongen oppe i det rø hjørneværelse og vridd mine hænder i fortvilelse, og boret hode ned i puten, og graatt og graatt — hele min arme sjæl ut. Tilslut er en sløv ro dalet ned over mei og jei bare ligger der, lys vaaken, paa siden, sammenkroket, me benene opunder mei, og stirrer tankeløst ut gjennem vindue derborte, hvor jei ser toppen af husene paa den andre siden a gaten, me blaa luft ovenover.
Herregud, hvor maarensolen ligger lys og sommerli bortover tâkene derute!... og mei kommer det ikke mere ve... for mei rinner ingen sommermaaren mere — ingen, ingen!
Ingen, ingen... jei ryster tungsindi idiotisk paa hode.
... En sommer-maaren... me en sommerdag ivente... en sommerdag me henne! — hjerte banker volsomt ve tanken — en sommerdag me henne... ute paa fjoren!... eller i Paris! det dejlie Paris me sine boulevarder og avenuer en sommerdag og en sommernat me henne...
Hjerte banker som det vil sprænges — men snører sei saa med ét volsomt sammen —: aldri! aldri mere skal det ske — rædsel! — det er som hjerte stanser og vil revne, og jei trykker uvilkaarli begge hænder haart inn mot bryste som for aa hindre det...
— Aldri, aldri mere — det er virkeli saa!...
og jei kaster mei om paa ryggen og vrier mine hænder i fortvilelse, mens jei ser mei forvillet om i det rø værelse...
I sengen derborte ligger Knudsen og sover saa roli under den rø dynen, det lyse hode paa den hvite puten.
... Rædsel! rædsel! aldri mere! — jei knuger baksiden a de foldede hænder mot den syke fugtie pannen min. Og dette skal jei endda leve over! for hennes skyll?... hvor dan skal det gaa for sei?! — aldri, det vet jei jo, aldri vil den haannen slippe det morder-take den har tat omkring hjerte mit — aldri! og da er jo bare et par timer som disse et helt helvede... gud maa vite hvordan jei har aarket aa staa bare dem over...
Noen gaar i sideværelse, døren blir aapnet, og inn kommer piken i hvitt forklæ, et stort bræt paa hænderne. Hun sætter kaffe og kavringer hen til hver af os, og Knudsen rejser sei søvndrukken derborte i sengen og griper «Verdens Gang» me den ene haannen, kaffekoppen me den anden:
— Aa vær saa snil aa luk op et vindu da! sier han til piken — og begynner saa aa slurpe i sei kaffeen, mens han kikker nedover avisen.
Piken lukker op vindue og gaar igjen. Jeg rejser mei halt overenne paa chaiselongen og faar lorgnetten paa — og forsøker saa, støttet paa den ene albuen, aa faa pint i mei en kavring dyppet i kaffe...
— Naa? sier pludseli Knudsen — han sætter kaffekoppen tømt fra sei paa toiletbore og ser smilende bort paa mei — du var nok ordentli full igaar du?!
Jei farer me haannen over pannen og husker mei om...
— Jei var nok det ja, sier jei saa — jei søvnet af hos Gravesen tror jei...?
— Ja, osaaa maa du nok ha ligget en stunn her paa min seng, før du har faat krabbet dei bort paa chaiselongen — for min seng var nedligget...
— Jasaa?... ja det er ganske rikti — jei kunne ikke finne chaiselongen først...
Samtalen gaar istaa, han læser roli videre i «Verdens Gang», og skjælvende af nervøsitet skynner jei mei op og faar vasket og klædd paa mei — og sier saa «gomaaren!» og gaar.
I det halmørke værelse ve siden af ligger Schander paa sofan og sover trygt for nedrullete persienner, grøn i ansikte, og me et grønhvitt laken over sei. Jei stanser og ser paa ham:
Hvor det ser roli ut det ansikte hans! — han er altsaa kommet ut over det naa... saa vitt at han kan sove ideminste — Men hvor dan forresten?! — aanej, dræpt og dø er han der han ligger, blek og roli under lakne... ham ser vi nok aldri mere — hvis han idethele tat rækker saa langt som til aa komme afsted til Argentina...
— og jei ryster trist paa hode og gaar sagte og forsikti ut a døren, og ned a trappene. — — —
Maaren-solen faller ret op Karljohan, jei sitter i hjørne-vindue i Grand og ser ut — en kop kaffe et smørrebrø og et glas is-vann foran mei. Ingenting kan jei faa ned, jei bare sitter der og skjælver og ser ut a vindue —:
... hvor det er graat og fatti, det grønne derover paa parksiden!... og hvor den gaten er livløs! — ingen folk. De par sommerklædte mennesker som kommer nedover i det tomme gustne solskinne — en enkelt én derover paa parksiden, en enkelt én her likeoverfor, frem om Magnus’s hjørne — jei kjenner ikke navnene deres, men hvor jei kjenner ansikterne, jei som har sittet her i toll aar; hvor! de er de samme... hvor! de gaar rolie og likedan til sine forretninger... mon de noen noen noen sinne har følt noen ting de menneskene? — aah, hvor jei skjælver til min sjæls inderste!... for en rædselsfull by!... Vera! Vera! er der noen anden i verden enn dei!... hvorfor er du ikke her — aah, la os rejse til Paris!...
Jei tar mei sykt om hode —:
— Mon det enner me at jei blir gal?...
— — — Klokken er omkring fire, solen skinner; ute under telte hos Gravesen er der fuldt af folk, og jei sitter der alene ve et bor og er nu ve min fjerde pjolter uten aa ha spist andet idag enn et smørrebrø idamorres. Men pjolteren har ikke hat noen anden virkning enn at jei er blit litt roliere, jei skjælver ikke fuldt saameget naa, og befinner mei legemli forholdsvis vel. Mens jei nipper til pjolteren og røker en cigar, læser jei ennu engang igjennem det breve jei har skrevet til henne for det tilfælle at hun skulle være derute:
Ajo, jei vil skrive til dei allikevel for jei kan jo ikke la det være, kan jei vel? Du som fyller hele min syke sjæl og stormer me rædsel gjennem mit forgiftede blo saa hver nerve dirrer og hver muskelfiber skjælver og aannedrætte gaar fra mei — hvor skal jei kunne la være aa skrive til dei naar du ikke er her mere, og jei allikevel lever. Jei sitter her og stirrer paa dit ansikt og vil stirre dei inn i sjælen, men rækker dei ikke... — ansikte du har er det som jei ikke kan se af om du er gla i mei eller ikke. Jei stirrer og stirrer og lar dit ansikt grave sei inn i min sjæl — og du er ikke vakker og ikke styg, bare vidunderli du, vidunderli som skjæbnen, og ubønhørli og blinn som den, me rovdyr-tænderne skjult bâk de lukkete blofulle læper — jei stirrer og stirrer, vil stirre dei inn i sjælen, men rækker dei ikke. —
Du er gla i mei det vét jei, forfærdeli gla i mei af og til — og du ville ikke engang forsøke paa aa helbrede mei...?
Du er rovdyr me hvite begjærlie tænder af og til — men bare en afgjørelse forlanges saa vil du først dræpe dei, og da det ikke gaar, gir du hundrede løfter «som du altsaa vil holle» — og mei gir du tre timer. —
Resten a dit liv gir du til ham. Dit liv som er det kostbareste liv i lanne gidder du ikke gjøre andet me enn aa gi det til ham som du ikke elsker, og som ikke engang elsker dei — han ville jo finne sei i aa gi dei bort til den fyren han naa sværmer for!... Jei stirrer og stirrer paa dit skjæbne-ansikt og gyser ve at jei elsker dei og liker dei like gott i din svaghet som i din styrke, like gott enten du er blinn passiv skjæbne me lukkete læper og ingenting vil andet enn det som kommer — eller du blotter de hvite rovbegjærlie tænner og vil hva du vil. Like gott liker jei dei — eller kansje nej, jei liker dei allikevel best som rovdyr. Hvor var du vidunderli vakker dengangen — jei laa der imørke tværsover for havestu-bygningen, halt overenne i hængekøjen mellem de to træer, og ventet dei ikke; bare stirret paa det lysende vindue derover — der bâk var du! Og pludseli gaar en dør og mit hjerte stanser — og frem bak det mørke huse derover, mot det lyse dernede, ser jei dei komme. Lett og bløtt lægger du vægten a hele dit legeme paa hvert bén du sætter frem foran dei, mens du gaar tværsover tune; skræver saa rask over det lave gjære og gjør et par skritt fremover mot skoven me en forsikti spejdende hodebevægelse — de nøkne arme lyser i mørke. Saa rasler mine fottrin i det tørre løv litt højere oppe, og du venner dei rask og kommer gla opover, me armene strakt ut imot mei, og øjne og tænner skinnende i et vidunderli smil. Og jei griper dine hænder og trykker dem, og haann i haann gaar vi stille inn i skoven. Derinne vil jei snakke me dei men kan ikke — og isteden gaar jei runt dei og bâk dei, og bare ser paa din dejlie skikkelse. Og du læner ryggen din op mot bryste mit; og jei kysser dei paa haare og klapper dei paa kinne, og sier bare stille —: «Jei kan ikke fatte det, at om noen dage til saa skal vi ikke se hverandre mere». Saa venner du dei om me et kast og ser mei inn i ansikte me dit ægte rovdyrsmil og sier, sikkert og fornøjet —: «Og hvorfor skulle vi ikke se hverandre mer?» — «Nej, naa skal jo jei i fængsel, og du skal jo gifte dei me ham — og saa rejser du bort til et sted hvor jei ikke kan komme» — «Aa langtifra!» svarer du — «jei gifter mei, ja! men — vi gjør hva vi vil!» — og øjne og tænner glinset ennu mere rovdyragti enn før. — Men jei sto trist: jei visste jo det var ikke bestandi du var rovdyr; jei visste du var omskifteli som skjæbnen, og at jei elsket dei til rædsel... Omskifteli som skæbnen! — hvor var det en anden Vera som sto der oprejst mitt paa gulve i lampelyse inni det lille ækle værelse hans naa siste aften, mens jei gik bâklænds ut gjennem den aapne dør, ut i entréen, og hans trin hørtes kommende op a trappen. — Ubønhørli som skjæbnen, blinn som den, uten vilje, roli som den, uhyggeli roli sto du der. Og jei var ossaa roli; alting sto saa stille, saa livløst stille inni mei, som hadde jei aldri levet. Og jei gik ned a trappen, og veg uvilkaarli til side for den skikkelsen jei møtte, ækkel ve tanken paa en muli berøring — men følte saa bakefter nul. Jei gik like hjem til Knudsen som sat og læste strafferet, snakket et par likegyldie or me ham, og la mei saa, og søvnet inn me det samme. Intil pludseli Schander kom hjem, litt full, og snakket højt til Knudsen — og jei vaagnet op igjen til alle rædslerne. — Og siden? — jei gaar her og vét at jei vil ikke dø før dei, for jei kan, jei vil ikke gjøre dei noe vont; men jei skjønner ikke hvordan det skal kunne gaa, jei vet bare at hva der staar i min magt det vil jei gjøre for aa holle live ut; og brister det allikevel, saa husk Vera, at det er ikke min skyll — da er det fordi jei ikke kan me alle mine samlede kræfter.
Naa rejser jei ned til Emmestad og henter mine ting; imaaren meller jei mei hos byfogden, og i overmaaren sættes jei inn. Jei vét ikke om du er dernede naa, og i ethvert fall er det rædsel aa rejse derned, men jei maa se de stedene ennu engang, saa vont som det gjør. Tilsist vil jei ennu engang, staa utenfor huse dit dernede og se paa det vindue dit — og er du der, og vil du ennu engang komme ut og trykke mei i haannen, saa vét du hva jei vil føle ve det; men vil du det ikke, eller forfærdeli nødi, saa vét du ossaa at jei aarker ikke mer aa be dei om det, og er like gla i dei for det.
— Er hun saa dernede, eller er hun der ikke? sier jei nervøst til mei sell, idet jei foller breve sammen — den der visste det!... huf! jei begynner igjen aa skjælve — fan!
— og jei tømmer pjolteren, betaler, stikker breve i lommen, og gaar nervøst nedover til jernbanebryggen, ombor paa «Moss», og afleverer breve til styrmannen. Skynner mei saa bort paa stationen, der er ikke mange minuterne igjen. —
Tog-klokken ringer og folk stormer inn i kupéerne netop som jei kommer. Mørkt og kjæller-agti ser det ut inne under overbygningen, men fremme paa lokomotive og de forreste vognene som stikker ut foran overbygningen skinner der sol og ser hyggeli ut — og jei skynner mei frem til den forreste vognen og stiger inn der.
Døren blir øjeblikkeli slaat igjen efter mei, og en hallgammel mager konstabel me en liten rø bart viser sei i det nedslaatte vindu —:
— Ja saa faar du ha det gott derute i Aas da! sier han og ser ømt paa den mørke magre utslitte 30 aars konen, som sitter ve vindue, me en liten lys gutonge paa tre fire aar krypende om ve siden a sei på bænken.
— Det tænker jei nok at jei faar, svarer hun, smilende me svært faa og stygge tænder i det magre brunlie ansikte.
— Ajø da Ka’l! sier saa konstabelen til gutongen, men faar ikke noe svar. Gutten ser ikke op engang — han ligger der overenne paa bænken ve siden a moeren og roter højst interesseret omkring i en liten kurv me sukkertøj.
— Si fârvel tel’ en far da vel Ka’l! sier moeren og dytter til gutten. Men gutten ænser det ikke, han bare blir ve aa rote i kurven.
Konstabelen smiler, og moeren smiler — saa piper lokomotive.
Og smile forsvinner pludseli af deres begges ansikter — og over hans farer der som en angest.
— Adjø da du! sier han beklemt, og ser henne dybt alvorli inn i ansikte.
— Adjø! svarer hun tilbake og ser lissaa alvorli paa ham... saa underli alvorli stirrer de hverandre inn i ansikte at mine øjne fylles og mit hjerte slaar som i angest — Du store gud! tror jei ikke de elsker hverandre...
Toge begynner aa rulle, konstabelens ansikt forsvinner, den lille lyse gutten ser op, forundret over rullingen, og træffer til fældivis mine øjne. Jei smiler til ham, og han smiler igjen — og saa gjemmer han forlegen ansikte i moerens fang...
— — — Paa den solstripete vejen gjennem skoven fra Vestby til Emmestad vakler jei træt og syk afsted — hatten bâk i nakken, kollsveden perlende nedover pannen og tinningerne. Knæerne har ont for aa bære mei, de knækker over ret som det er, og jei bruker stokken som en gammel mann. Men jei ønsker ikke jei var fremme, jei ønsker ingenting, diller bare sløvt afsted, det er mei likegyldi enten jei faller om eller jei naar frem — hun er der naturlivis ikke allikevel, hva vil jei saa egentli her...
Pludseli hører jei noen kjør brøle tætve; den solstripete vejen gjør i det samme en svingning — og der staar de, fem stykker, sort-og-hvite, og brøler mitt imot mei. — Hvorfor blir jei ikke bange? — det undrer jei mei sløvt over — jei som aldri taaler aa gaa forbi brølende kjør; som bestandi gaar utenom, af rædsel for et horn gjennem maven...? — Aanej, naa er det mei jo det samme, gjerne hundrede horn gjennem maven... saa mange de vil — og me vaklende skritt gaar jei mitt inn mellem kjørene, og de viger rædde tilside og lar mei passere...
Den daarlie stenete vejen stuper brat ned bâk en stor fjellknaus og gjør saa en braasving omkring foten af den, og foran mei ligger pludseli, saa fredeli stille i aftensolen — Jensines hvite énetages hus me det graa veskure strax hennenfor; og nedenunder Emmestad-bugten solbeskinnet utover. Solen staar ennu et stykke over aasen paa den anden side a fjoren, og bâk sei kaster huse en lang aftenskygge opover marken like op til ledde hvor jei er stanset og staar og tar ut noen staurer for aa komme igjennem — jei aarker ikke aa hoppe over idag som jei plejer.
Syk og træt vakler jei inn i skyggen bâk huse, gaar op stentrappen me det røbrune træ-gelændere, og tar i klinken.
— fan!... laaset — altsaa ingen hjemme!...
Et øjeblik staar jei der og stirrer idiotisk paa den hvite døren me de blaamalte fyllinger — saa gaar jei ned a trappen igjen, hen mellem huse og veskure og blir staaende og se utover bugten og fjoren —:
... Ikke en lyd er aa høre; stille stille... og ikke noenting aa se som minner om liv... ingen jagt har lagt sei tilankers inne paa bugten... ikke et sejl, ikke en farkost er aa øjne noensteds — øde og stille, dødsens stille, ligger fjoren utover i aftensolen, uten liv, uten haap. Hun er jo ikke her, hun kommer jo aldri tilbake, hun ventes her jo ikke mere... hverken idag eller imaaren eller iovermaaren — aldri mere!... Ingen snekke vil noensinne mere komme stikkende om odden derute me henne sittende i agterstavnen, for saa aa styre gla inn mot den lange tynne træbryggen hernede, mens jei me bankende hjerte stormer nedover bakken for aa ta imot henne... aldri noensinne mer vil det ske — hun har forlatt dette sted for bestandi...
— og haannen om hjerte klemmer til, fastere, fastere, fastere... al kraft viger fra mei... jei siger i knæ — og synker halt bevistløs overenne paa marken me ansikte gjemt i mine arme, og græter og græter og græter, i stille sløv haapløs fortvilelse...
— — Klokken er blet ni — det mørkner stærkt. Ute i kjøkkene, foran komfyren hvor illen spraker, staar tykke Jensine og steker fisk — og snakker og skravler imens ustanseli, om alle mulie ting...
Skrækkeli nervøs gaar jei der op og ned, først bare inpaa kjøkkengulve, men saa tar jei forstugulve me for aa faa litt længere vej — op og ned, op og ned gaar jei der, besat af den eneste tanke: «er hun derborte nu, eller er hun i byn?» — og hører imens paa alt dette ustanselie skravle til Jensine —:
om hvor ensomt hun har det her naa som Frithof er rejst til Næsodden paa arbejde... om Gaarder som var saa morrosam aa ha her, for der fulgte bestandi saant liv me’n... om fru Holmsen som var saa hyggeli og munter, men som aldri kommer her mer naa — jei maa rikti be henne se ned til gamle Jensine... om hvor sørgeli det er at jei ikke har tat me noe brænnevin fra byn ikvell osv. osv. — altsammen er saa trist og sørgeli saa...
— og illen spraker og det fræser i steke-pannen, og jei gaar der og hører paa denne tykke skravle-bøtten af et fruntimmer, mens hele tiden det ene spørsmaal dirrer mei ned igjennem kroppen —: «er hun derborte naa eller er hun der ikke? — er hun der eller er hun der ikke?»... Og jei stirrer paa Jensines lyse kolt-blinkende øjne derborte i mørke, og de irriterer mei mer og mer, baade de og hennes snak om at alting er saa sørgeli — løgn er det! aldri har hun følt noen ting! tyk og fornøjet og syngende og skravlende gaar hun her hele dagen — aah! som om ingenting var hænt! som om ingenting var det minste sørgeli i verden! — tiltrods for den mannen og de 7 voxne barna som hun klager over at hun har mistet... æsch! de kolle øjnene hennes!...
— og pludseli tror jei ikke mere at hun noensinne har følt en eneste menneskeli følelse i hele sit liv, og op i mei stiger en volsom motbydelihet for dette tykke dyr af et menneske — og jei gaar der op og ned, ut og inn gjennem forstuen og kjøkkene, og tænker paa Raskolnikow; for ute i forstuen staar der en øx som vi altid brugte til aa hugge istykker is me da vi var her... jei ser den hvergang jei kommer ut i forstuen, og hvergang faar jei en kildrende lyst til aa ta den og kløve hode paa Jensine efter mitten, og ta én haldel i hver haann, og se hvordan den hjernen hennes egentli ser ut... og jei vét jo hun er alene, Frithof er jo paa Næsodden og ingen kommer her paa denne tid — hu hvor den kildrer mei den tanken...
Og jei sætter mei ned paa en kjøkkenstol og ser visst paa Jensine, og tænker paa hva mon hun ville si, om hun visste hva jei naa har lyst til... og paa hvor lang mon egentli vejen er fra en saan lyst og til virkeli hanling? — hvor lang vej egentli fra aa være saan syk som jei er naa, og til aa bli virkeli gal saa man mister sei sell?...
Men saa ryster jei det a mei og rejser mei igjen, og blir gaaende der videre op og ned og vente paa denne velsignede mâten, som jei maa ha før jei rejser afsted, for jei føler mei rent afmægti af sult...
Et lys staar tænt paa kjøkkenbænken, den stekte fisken er sat frem, brø og smør staar ve siden af, og kaffen er skjænket: i en kop til mei, i en drabeli skaal til Jensine.
— Ja, naa faar Dere ha værsgo da! sier Jensine og sætter sei ned mittfor kjøkkenbænken, tyk og glinsende og fonøjet — og skravler saa videre mens hun spiser.
Jei sætter mei paa min sædvanlie plass for enden af kjøkkenbænken, forfærdeli nervøs, me det ene samme spørsmaal hele tiden dirrende gjennem hver nerve —: «Er hun derborte, eller er hun der ikke?» — gud, hvor jei er syk af ikke aa vite det.
— Jo! sier Jensine som netop har fortalt en spøkelsehistorie —: en faar’a tru paa at sligt existeres, ettersom der er saa mange folk som har set det! — Se naa f. ex. ’a mor...
Jei lægger kniv og gaffel ned og skyver tallerkenen fra mei: hele min glupende appetit er forsvunnet alt ve den første mâtbeten som kom innenfor tænderne — og jei bare føler motbydelihet for alt hva der heter mât...
— Naa faar Dere spise da! sier Jensine tyggende.
— Aanej, det gaar nok ikke me spisingen idag heller! sier jei, sætter saa kaffekoppen for munnen og tømmer den — og rejser mei og sier goaften.
— Nej skal Dere gaa naa alt! sier Jensine — fra mei som er saa aleine?... aa sit naa litt til da?...
— Nej, klokken er mange alt — gonatt!
— Aanej, aanej, sier Jensine klynkende — aa lejt det var dette da, at Dere ikke kan være hjemme den siste kvellen Dere er her!
«Hjemme»! tænker jei ve mei sell og gaar ut a døren — hø! bæstet er blit ræd for sine egne spøkelsehistorier!...
— Skal jei reje op til Dere hér inat? eller blir Dere derborte? roper hun efter mei — tonen er alt andet enn venli, og det skal tydelivis være en insinuation.
— Vist skal Di reje op ja, for en fan! — er Di gælen Di? roper jei tilbake.
Mekanisk diller jei saa i mørke nedover til bryggen og stiger i prammen og ror ut om pynten derute, og videre norover langs lanne — uten aa tænke, uten aa føle noenting andet enn det ene: hun er der ikke!... hun er der ikke!... naturlivis ikke!
Jei er naad næsten bort til Hvitstensbugten da jei pludseli opdager at jei kommer ingen vej mere, jei ligger jo bare der og plasker me aarene i vanne jo. Jei tar mei sammen og vil ro orntli igjen, men kan ikke; jei er for kraftesløs, jei aarker ikke løfte aarene a vanne engang, og føler at jei er like ve aa besvime. Saa blir jei ræd —:
Hva djævelen i helvete! jei skulle vel aldri falle paa aa bli orntli syk her naa og ikke række frem?!... aah! da er det fordi hun er der! — naturlivis!
— og jei sanker fortvilet sammen mine siste kræfter og ror et stykke videre.
Men pludseli knækker jei fulstændi sammen, faar ont, og siger ned i bunnen af prammen, me armene og hode paa toften, og bare ligger der hall-dø og stønner:
— Vera! Vera! Vera!...
Endeli er det over paa et vis, og jei rejser mei op igjen, forfærdeli træt og magtesløs, og ror langsomt og sløvt videre — intil jei tilslut naar frem til det lille gule badehuse hennes derinne i Bakkehus-bugten. Stille glier prammen forbi det, et stykke hen over det blanke vann — saa opdager jei at der er lys i det øverste huse deroppe, i havestuen.
— Altsaa: kansje hun er der! hvisker jei til mei sell, og nyt blo strømmer mei pludseli inn gjennem aarerne og gir mei hele min kraft tilbake. Me hastie aaretâk ror jei tilbake til det lille gule badehuse, springer i lann og fortøjer prammen og vandrer febrilsk opover gjennem skoven...
Ængsteli og beklemt, som en tyv, lister jei me forsiktie skritt op den siste lille bakkestubben i kanten af skoven, langs den ingjærete græsplænen nedenfor det hvite énetages huse...
Ve det nedre hjørne af huse stanser jei for aa trække pusten — men i det samme kommer hun, barhodet og i hvit kjole, rask frem om det øvre hjørne, skræver let og behændi over det lave gjære, og gaar forsikti speidende opover i mørke mot det sted hvor hængekøjen er. Deroppe stanser hun og ser sei opmærksomt spejdende omkring til alle kanter — og blir tilslut staaende og stirre ut i mørke, nedover mot mei.
Ganske stille staar jei dernede under træerne, me ængsteli tilbakeholt aannedræt — mon hun kan se mei mot den mørke bâkgrunnen?...
Jo! pludseli opdager hun mei og gjør i hast noen forte smaa skritt nedover mot mei — men stanser saa, usikker, tror vist hun har tat fejl, og blir staaende, me hode strakt spejdende fremover. Men bare et øjeblik — saa tror hun igjen det maa være mei og gjør igjen noen forte smaa skritt nedover
— og pludseli strækker hun me én gang begge armene ut imot mei, og styrter saa ned til mei, og faller mei like om halsen og blir liggende der me hode paa min skulder, uten aa si et or.
Stum staar jei der og trykker henne intil mei, mens bryste gaar volsomt op og ned — hjerte slaar højt som vil det sprænges — ikke et or kan jei faa frem...
Endeli løfter hun hode fra min skulder og ser mei varmt og gla inn i øjnene — tar mei saa muntert ve haannen og lejer mei som et barn noen skritt nedover bakken og tilvenstre inn i skoven...
— Det har vært forfærdelie dage disse siste to, sier jei om litt og ser op paa henne.
— To dage?! — hun sier det stille, lissom spørgende hen for sei, ryster saa langsomt paa hode og fortsætter —: Jei syns det er syv aar siden jei har snakket me dei jei!... stakkars min gut! — og hun klapper mei bløtt paa kinne.
— Men naa er jei her! sier hun pludseli, gla, og slænger sei ned paa en afsats i fjelle derinne i skoven, hvor der er plass til os begge, og trækker mei ned me ve siden a sei — naa er jei her du!
og hun ser paa mei me store øjne som glinser sort i mørke.
— Ja gusjelov! — jei slaar armene om live paa henne og gjemmer hode mit ve hennes bryst — gusjelov, kjære dejlie du — naa er du her!...
— og hun synker tilbake me hode i bakken, ansikte bâkover og halsen op — den hvite dejlie hals som skinner i mørke. Og den kysser og kysser og kysser jei me «de smaa forte haare intense illkyssene» som hun liker saa gott — mens jei holler henne tæt inntil mei og me rystende haann stryker henne krampagti haart nedover hoften og laare utenpaa kjolen...
Viljeløs ligger hun der i min arm, me hall-aapen munn, og puster saa tongt — og saa kan jei ikke la det være: jei maa me haannen op under kjolen.
— Nej! nej! — hun farer op i halt sittende stilling og ser lissom angest paa mei — nej!... ikke det!... ikke i aften! — hun hvisker det frem nervøst og støtvis, men synker saa viljeløs tilbake igjen.
Men jei har alt tat min besluttning: jei vil ikke!
— jei faar henne jo ikke «avec» allikevel, og saa er det jo bare flaut og vont. Og jei bare klemmer henne inntil mei og stryker me haannen bløtt nedover hennes legeme under kjolen, mens jei kysser henne paa bryste utenpaa det tynne kjolelive hvor jei kjenner me læperne brystvorterne under, for hun har ikke korset...
— Men da hun saa trykker hode mit bløtt inntil sei og hvisker det halt stønnende ned til mei: «søte, søte, søte dei!» — saa er pludselig vellysten over mei, og jei strækker som i krampe alle lemmer fra mei saa mit legeme berører hennes fra øverst til nederst — og vellysten bæver igjennem mei i korte taktfaste puldsslag...
Men saa kommer hele utilfredsstillelsen ve at hun ikke har vært me — fulgt af en kvalfull rasende tørst efter henne som jei ikke kan naa. Fortvilet lægger jei hode mit ned paa hennes hofte, og kysser henne saa i vanvitti længsel utenpaa underbuxerne, nedover hoften og laare — men tør ikke, tør ikke be henne om det jei har en saa rasende trang til; for jei føler hun vil det ikke naa, mens han sitter derinne og venter.
Pludseli rasler det stærkt i det tørre løve paa joren tæt ve siden af os — og vi skvætter op begge to.
— Hva var det? spør hun fort og glatter nervøst kjolen ned omkring benene.
Saa rasler det igjen, og vi ser en mørk klump fare henover mellem træerne strax nedenfor os.
— Aa det er bare et pinsvin! sier jei lettet.
— Naa, ikke andet — gusjelov! jei ble rent ræd jei!
— og hun tar min haann og beholler den i sin og ser mei kjærli inn i øjnene. Sier saa, muntert —:
— Du! jei kan hilse dei fra Schander — jei snakket me ham i dag.
Saa? sier jei forundret — jei trodde ikke du kjente ham?
— Jo naa kjenner jei’n, for jei gik bort til’n idag... vi spiste paa Gravesen, Waldemar og Eilif og jei, og drak kaffe utenfor, og der sat Schander, alene, me en schwær-pjolter — han drikker vist svært mange saanne schwære du! — og hun ler me de skinnende rovdyrtænner.
Aa ja, det gjør han nok.
... ossaa gik jei altsaa bort til’n da skjønner du, og spurte om han visste hvor du var henne, og saa sa han du var rejst her ned... og vi snakket noen or til, ossaa gik jei — og glemte aa hilse idet jei gik... Du! for noen store blaa rare øjner han har, Schander, store blaa barne-øjner... saanne som man kan sætte fingeren helt innpaa — hun sætter fingeren helt inn til øje sit: saan! sier hun — uten at de blunker engang!
— Jei skal si det til’n, sier jei smilende —: store blaa rare barne-øjner, var det ikke saa? —
— Jo!... ja si det bare du, han er hyggeli han!... Ossaa var Waldemar borte bâkefter og snakket m’en; men da var han svært alvorli og koll og tilbakelhollen...
— Ja, det var han vel... vet du ikke at «bohêmen» har delt sei i to fientlie lejre —: de som liker mei liker ikke Waldemar, og de som liker Waldemar, liker ikke mei: Schander liker mei.
— Jamen, imot mei var han ikke koll — han smilte og var saa bli saa!...
— Ja imot dei ja! hvem kan være koll imot dei!
— Hun ler.
Og det at jei er gla i dei, det er da heller ingen grunn for Schander til aa være koll imot dei!...
— Du! sier hun saa og klapper mei paa kinne og ser mei bløtt inn i øjnene — vet du! naa tror jei at jei blir gla i alle de menneskene som du er gla i, og som er gla i dei — idag holt jei paa senne en buket op til fru Anker.
— Men hvorfor gjore du ikke det? — det tror jei hun ville blit svært gla for!
— Nej, jei var bange det skulle se for rart ut!... Men du! — og hun ser igjen saa bløtt og kjærli paa mei — jei tror jei kommer til aa skrive til henne... og til Schander!... og sell Onsum me den sværtete barten, som jei har hadet før, tror jei jei kommer til aa like naa — gud, hvor jei er gla i dei!... hvor jei har tænkt paa dei i disse dagene!...
og hun blir sittende og stirre hen for sei...
— Inat laa jei og skrék efter dei! hvisker hun pludseli vilt og intenst og stikker ansikte sit me sort lysende øjne like op i mit — men du var naturlivis ikke dér!
— Nej, du hadde jo jaget mei fra dei jo!
— Du maa altid være der hvor jei er naar jei skriker efter dei! hvisker hun nervøst — og du var der ikke!
— Jamen saa jag mei da ikke fra dei... ta ikke noe saant siste farvel me mei... senn mei ikke væk!
og jei ser henne bønli inn i øjnene, og hode mit synker tongt ned paa hennes bryst.
Saa gaar der som et rykk igjennem henne og hun griper om hode mit me begge sine hænder og holler ansigte mit op tæt foran sit:
— Du! sier hun næsten haart — jei angrer at jei kom ut til dei! skjønner du det! — naa er de altsaa tabt disse to dagene!... naa skal jei altsaa ha det om igjen imaaren, det som jei hadde den maarenen efter at vi hadde sagt adjø til hverandre sist — aa gud, gud! hvor det var forfærdeli — hun slipper hode mit og stirrer hen for sei —: det kommer aldri før bakefter me mei, sier hun sagte; men da kommer det orntli — nej, hvor jei angrer paa dette!...
— Hadde de hjulpet for dei da, disse to dagene!
— Ja noe saa! — hun nikker stille.
— Mei hadde de ingenting hjulpet. Ingenting. Saa jei angrer ikke paa at jei har faat se dei igjen — mei hjælper saa allikevel ingen ting...
— Men si mei, sier jei om litt — er det ham som har forlangt denne skilsmissen?
— Nej, han har ikke netop forlangt den; men, saan som han er, saa gaar det ikke længer me dere begge to — det blir for brysomt og vont... du saa jo sell: jei ville ta live a mei den aftnen... det gaar ikke me dere begge to — og saa vét du: jei maa jo vælge ham.
— Ja, siden du ikke ville gi mei de 8 nætterne til et forsøk, saa maa du jo det...
— Nej du, det tore jei ikke, det vét du! — hun ryster paa hode og ser hen for sei... Det ville kansje nok vært det beste for dei, lægger hun til — men, «det kan vi ikke ta noe hensyn til!»...
— Jaja, jaja — jei stirrer ut i mørke — gud vét hvordan det kommer til aa gaa me mei saan aldeles uten dei...
En stunn blir vi sittende der og se hen for os begge to. Saa pludseli sier hun —:
— Tror du, du kan skrive dei fra mei?
og hun bøjer sei frem og titter mei fra siden af inn i ansikte.
— Nej sier jei sagte og ryster paa hode — jei tror det ikke; men jei skal jo gjøre mit beste...
— Men du! sier hun saa og holler mine øjne intenst fast — hvis det lykkes, saa husk paa: da kommer jei igjen! For jei vil du skal være gla i mei! altid! bestandi! — hører du det, vét du det, forstaar du det, skjønner du det!
— og hun ser mei dypt inn i ansikte me et underli sanseli-grusomt smil.
— Enn du? spør jei sagte — vil du bli ve aa være gla i mei da tror du?
— Det vil jei altid bli, sier hun bløtt og tar mei i haannen — du er det eneste menneske jei kjenner... til dei kan jei snakke som til mei sell — dei vil jei aldri glemme!...
— Tak Vera!
Noen taarer rinner ned over mit ansikt, jei slaar opløst armene omkring henne, og hun synker igjen overenne og blir liggende der me hall-aapen munn og lukkete øjne mens jei kysser og kysser henne me de smaa korte haare kyssene runt omkring i ansikte, og paa halsen, og opover mot øre...
— Nej!... nej! sier hun pludseli da jei kysser henne inni øre, — nei!... nej! — og hun lægger begge sine hænder paa mit ansikt og skyver det ut fra sei — nej!... saan gjore Waldemar inat... jei sa han fik ikke lov... han har jo aldri gjort det før, i alle de aarene... og jei sa jei bare kom til aa tænke paa dei hvis han gjore det... men han ville allikevel... han gjore det allikevel — og naa vil jei ikke at du skal... du har aldri gjort noen ting likedan som han... nej! nej! ikke gjør det! hører du! — aah! aah! naa gjør du det allikevel...
og hun blir liggende der og stønne mens jei gjør det, først i det ene øre, og saa i det andet — jei maa gjøre det fordi hun stønner saan, det risler mei som galskab ned gjennem rygraden... og pludseli aapner jei hennes bryst og kysser henne nedover det, utallie kys, paa de dejlie smaa vorterne og overalt, helt ned til live — gud, saa kommer jei ikke længer.
— og skjælvende kaster jei mei over hennes legeme dernede og kysser henne som gal, paa maven og hofterne og nedover laarene; utenpaa kjolen først — men saa kan jei ikke staa imot længer: jei river kjolen og skjørterne op om henne og favner om hennes hofter, og klemmer mit ansikt inn mot maven hennes, utenpaa underbukserne — mere tør jei ikke — og igjen bæver vellysten igjennem mei i takt me pulsens slag...
Og igjen kommer den nye forfærdelie tørst efter henne fordi hun ikke har vært me, og jei lægger i fortærende længsel efter henne haannen inn mellem hennes laar og trykker den bløtt op imot maven hennes og vil just til aa tigge henne om allikevel aa faa lov til aa kysse henne dernede
— saa skvætter hun pludseli op i sittende stilling og skyver mei fra sei —:
— Nej! nej! nej! nej! sier hun energisk — ikke mere a dette naa!... det er dette som er saa fælt!... du vét hvordan jei blir a dette herre... og det kommer altid ham tilgoe efterpaa — og det er for ærgerli... Saa! —
og hun glatter energisk kjolen ned omkring benene, mens jei sitter der og skjælver til mit inderste indre, af længsel efter henne — henne!...
— Og naa maa jei desuten gaa! sier hun saa — jei har alt vært meget længer enn jei egentli kunne. —
Vi rejser os og gaar tilbake gjennem skoven, tause — dette er altsaa de siste skritt vi skal gaa sammen... underli! underli! — jei forstaar det igjen ikke, kan ikke tænke, ikke fatte det...
Pludseli stanser hun og ser mei inn i øjnene og sier:
— Du! naar du naa begynner aa gaa til andre enn mei — og det bør du jo! — vil du saa love mei at du strax skriver det til mei? — ja for det vil jei vite!
—Det skal jei gjøre; men det blir naa altsaa ikke for det første det da! — for i fængsle har jei jo ikke anledning til det.
— Nej men før f. ex... imaaren eller i over maaren! — se naa mei! — naa gaar jo altsaa jei inn og lægger mei me Waldemar...
— Jamen du er jo heller ikke saan gla i mei, som jei er i dei... jei syns jo det er motbydeli aa ligge me andre enn dei...
— Jaja, i ethvert fall: jei vil vite det strax det sker!
— Det skal du faa.
Vi stanser paa det samme sted hvor vi møttes, i bakken ve det nedre hjørne a det hvite huse.
— Adjø! sier hun og tar mei om halsen og kysser mei.
— Adjø! svarer jei og hviler sørgmodi hode ve skulderen hennes —: hvor jei ikke forstaar! at vi skal skilles...
— Ikke jei heller! sier hun — før imaaren! adjø!
— Adjø! sier jei igjen — men hode mit blir liggende der paa hennes skulder.
Hun klapper mei litt paa kinne — sier saa muntert:
— Syns du Vera’n din har vært slem imot dei mens du har hat henne?
— Saan i det hele tat? — aaja, litt slem!
— Hvordan det? spør hun alvorli.
— Du ga mei ikke de otte nætterne!
— Aa det naa!... nej, det er sant.
— Og litt smaa-lompenheter har du nok ossaa af og til gjort dei skyldi i, føjer jei smilende til.
Saa sætter hun op en superb mine, lægger armene stolt overkors paa bryste, og sier me et stort sanseli smil —:
— Henner har altsaa mange fejl... altsaa kan henner ikke brukes!... altsaa kan du være gla, at du er blit henner kvitt!
Det grøsser i mei ve en saan spøk i det siste minut vi skal være sammen — og saa hvisker jei, bævende af angest —:
— Vera! er du endda gla i mei, saa si orntli adjø til mei, vil du?...
— Min egen kjære kjære gut! sier hun, og faller mei igjen om halsen — adjø! adjø!... hvor jei heller ikke kan forstaa at det er siste gang...
— Men naa maa jei gaa... du, det er virkeli sant, sier hun bløtt — gud hvor det blir fælt aa vaagne imaaren tili... aah! det kommer altid efterpaa me mei
— og hun river sei løs og springer fort op bakken langs gavlsiden af det hvite huse, skræver over det lave gjære, og forsvinner bak hjørne...
Jei blir staaende der en stunn, aldeles fortapt, og stirrer efter henne. Men saa gaar jei langsomt og forsikti opover bakken, forbi det hvite huse, og op i højde me havestu-bygningens store vindu. Der er ingenting hængt for, saa jei kan se tværsover tune og like inn i havestuen —:
I sofan derinne sitter han, sammensunket og runnrygget og ser op paa henne — jei har ham i profil; me sin skaldepanne og det store lyse skjægge ser han ut som en sammenfalden hvitskjægget olding. Foran ham, paa den anden side af bore, staar hun oprejst og ser ned paa ham og sier noe til ham, mens hun løser op haare i nakken — henne har jei en face...
— Har hun kysset ham me det samme hun kom inn? — det spørsmaal skyter pludseli op i mei — gud hvor jei angrer at jei ikke gik hitop strax og saa henne komme inn til ham...
Haare hennes faller ned omkring skuldrene, hun floker det litt ut me fingrene, og sier igjen noen or til ham — og saa rejser han sei i sofan og slukker lampen; og jei hører dem gaa ut a døren, ned de fem sex trappetrin utenfor, og nedover mot Karoline-stuen hvor de skal ligge...
Langsomt gaar jei nedover gjennem skoven igjen, underli fortapt, ned til bryggen, ut forbi det gule badehuse — og stiger i prammen og ror me lydløse aaretâk hen foran der hvor Karoline-stuen hvitner frem mellem træerne...
Ikke noe lys! — altsaa har hun skynt sei aa lægge sei me ham strax... Det gaar mei som et sting gjennem hjerte, men jei griper mei strax i det, og trækker paa skuldrene —: hva djævelen er det jei vil! jei har jo sell ligget og gejlet henne op deroppe i skoven uten aa kunne tilfredsstille henne, og hun er ong og sunn og har sanser som forlanger aa tilfredsstilles — hva djævelen er det jei vil!
— og sagte venner jei prammen og ror hjemover paa det blanke stille vann...
Mørk og taus ligger fjoren inover, sort og ensom stiger aasen ivejre derover paa den anden side — og ensom og forlatt sitter jei der i prammen og ror. Det er som om alting er slettet ut i min hjerne... jei har ingen fortid, ingen fremtid, jei er bare dukket op her paa vanne og sitter og ror — gud vét hvorfor eller hvorhen...
Men gud — pludseli opdager jei det — gud, hvor aaretâkene faller let!... hvor det fosser om prammens bou for hvert tâk! — for en kraft og sunnhet der strømmer gjennem mine aarer!...
— og jei lægger mei me nydelse bâkover paa aarerne og lytter til duren for prammens bou ve hvert aaretâk jei tar.
... Vera! hvor var jei kraftesløs da jei kom — og nu!... hvor har du fyldt mei me ungdom og sunnhet! — og jei skal aldri se dei mere... dette var siste gang...
Men det legemlie velbefindende er for stærkt, jei blir ikke trist ve aa tænke paa det, jei bare nyder det aa sitte der og bruke disse kræfter som hun har git mei — tak, Vera! sell om det er de siste...
— — Borte ve vindue oppe i den blaamalte stuen sitter jei i kurv-gyngestolen, me albuerne støttet paa dens arme og røker en cigaret, mens jei gygner mei sagte frem og tilbake og stirrer ut over fjoren...
... hvor den er blit en del a mei sell denne fjoren! — især saan som den ligger dernede naa, mørk og øde utover i nattens stilhet... Og naa ser jei den altsaa for siste gang — imaaren rejser jei jo, og kommer aldri hit tilbake mer...
Aah! men min sjæl blir her tilbake, hele min sjæl!... og en del af hennes ossaa. Og min sjæl vil flyte sammen me denne delen af hennes og hvile som en tung sørgmodi aann over dette sted — mens jei sell vandrer omkring i verden uten sjæl... Hvordan vil det gaa?... hvor det under mei at det kan gaa! — men jei vét at det vil, og er ikke ræd for hvordan, det er mei saa likegyldi, saa likegyldi... for hér blir jo jei i virkeligheten tilbake, det er her jei kommer til aa tilbringe resten a mit liv...
Jei puster røken ut, kaster cigaretten og tænner en ny, og blir sittende der i tanker og stirre ut over denne kjære sørgmodie fjoren som aldri mer skal faa se os... som maa nøjes me minder... gamle afblekete billeder...
— og frem glier de ét for et alle disse billeder mens jei sitter der og ser utover — likefra det første, den formiddan da hun i tykt gult varmemættet solskin kommer roende om pynten derute og inn bugten, og stiger ilann hernede paa bryggen, og jei gaar nedover imot henne me stanset hjerteslag og læser min dødsdom i hen nes ansikt — og like til det siste, den natten da vi flykter lykkelie nedover til søen, vi to alene, og stiger i prammen, mens de to andre gaar oppe paa vejen og venter paa at vi skal komme dit op og gaa lannevejen hjem sammen me dem...
— alle billederne, me alle hennes hundrede ansikter paa, glier mei bleke og sørgmodie forbi, mens bugten og fjoren dernede ligger mørk og øde utover i natten og sørger...
Pludseli opdager jei at jei er like ve aa falle isøvn — og op springer jei af stolen og river klærne a mei og skynner mei hen paa flatsengen borti kroken, og tror at naa, naa! skal jei faa sove.
Men isteden blir jei me én gang lys vaaken.
Og saa mens jei ligger der og stirrer op i tâke, saa overfalles jei af en forfærdeli følelse af forlatthet — aa herre herre gud, om jei hadde et menneske her som var lite lite grann gla i mei... om jei bare hadde hat Gaarder liggende her ve siden a mei igjen... han hadde ikke behøvd aa snakke til mei, ikke aa vært vaaken engang... han maatte gjerne ha sovet — bare han hadde vært her saa!... istedenfor naa — ikke et menneske i hele huse, andet enn denne fæle Jensine som jei har lyst aa myrde me den øxen derute — aa haa haa!...
— og op bryter det igjen i mei altsammen, hele min fortærende længsel efter henne som jei aldri mer skal se — aldri mere! — gud saa mit hjerte snører sei sammen... Jei ser ansikte hennes lissom langt langt borte, og vét at aldri kan jei naa det — og rædsel griper mei og jei strækker hænderne ut efter henne og bare klynker i fortvilelse: «Vera! Vera! Vera!»... Og hele mit legeme blir aldeles kraftesløst, jei ligger der og er ikke andet enn en eneste stor kraftesløs forpinthet, og vét at aldri! kan jei bli noe andet... for jei har jo, jei hâr jo set henne for siste gang — og det gaar aldri over.
— og jei forstaar ikke at jei ikke dør a det, for dette kan jo ingen, ingen holle ut! umuli! umuli!
Og pludseli farer jei op overenne paa sengen —: jei har jo revolveren derborte i kofferten — et sekunn! og jei er reddet.
Men saa stanser jei og blir liggende der paaknæ paa madrassen og stirre paa den lille afrevne papirlappen me den slutten af det breve hennes paa, som jei aldri kan glemme — gud hvor jei ser hvert or tydeli for mei :
«... og lever jei kommer det til aa være for din skyll, og skriver jei er det for det du er til — gud hjælpe mei hvis jei kommer til aa gjøre noe uten for din skyll. Men hvis du dør, gjør jei ingenting mere i verden — da hverken gifter jei mei eller noenting.»
... Vera! Vera! — jei graater orene frem — hvorfor jager du mei saa fra dei?! aa gud, gud!... Men jei har jo loft dei det, og jei skrev det jo til dei idag ossaa, at jei vil ikke dø før dei, for jei kan ikke, jei vil ikke gjøre dei noe ont, dei som jei elsker — og gjør jei det allikevel, saa er det fordi jei ikke kan staa imot me alle mine samlede kræfter...
Men jo! jo! jo! — jei kan staa imot, for dette kan ikke vare ve... engang maa jei jo bli for træt til aa kunne lide dette forfærdelie — og saa blekner den af, rædselen... og du ossaa blékner af Vera og blir et gammelt minde fra en svunden tid... Aa gud sei forbarme! — aldri aldri mer!
— og jei faller overenne paa flatsengen igjen og blir liggende der og vælte mei frem og tilbake og vri mine hænder og forstaar ikke at det kan bæres...
Og klokken derborte i hjørne ve vindue slaar, me forfærdeli rabalder hver gang, saa jei skvætter højt paa sengen — først tre... saa fire... og saa fem
— og klokken hall sex kommer saa Jensine inn og sier —:
— Ja, naa er kaffeen færdi!
Men jei bare vinker af me haanen —:
— Tak! tak! jei rejser først me hall-to-baaten, jei har ikke lukket et øje endda, jei maa forsøke om jei kan faa sove noe i formidda.
— Men en kop kaffe vil Di vel ha!
— Nej tak! nej tak! — la mei bare faa være i fré.
Og Jensine forsvinner, og jei blir beggende der og lide dette forfærdelie time efter time — intil jei tilslut mellem ti og elve faller hen i en fæl vonn døs hvor jei ligger og kollsveder af angest og venter og venter og venter i rædsel paa noe skrækkeli, noe forfærdeli noe som naa skal ske...