H. Aschehougs & co.s forlag (s. 47-55).

Gaarden var fjældgaard og laa i øvre enden av det vesle vandet en halv mil fra fjorden. Sjelden kom der nogen der forbi; bare støils-jenter, som forresten forlængst hadde set sig ud en sti over haugen længer oppe for at slippe kroken nedom gaarden; — folket der var saa grove til at spørge, saa det var lidet raad at komme fra, naar de først hadde slaat kleppen i én nedved hushjørnet. Den nye stien blev først stængt med en tverstang paa to paaler; det hjalp ikke; en dag skar en overhændig bred og dyb grøft sig tversover den nye stien, — men neimen om de vilde nedom Vassend-husene for det!

Alligevel sad der næsten altid en graa uldtrøie i døren og haabed hver kvæld, naar jenterne skulde til støils; den hadde de set der mest alle de aar de mintes.

Vassend-folket hadde støtt hat ord paa sig for at være mer forvetne end folk flest.

Saa var det en søndag det ikke var præken at Jon Vassenden sad i kroken indenfor det svære bjærketræs-bordet og læste i postillen, mens Marta, konen, holdt til bort paa sænge-kanten og klødde sig paa bringen. Den otte aar gamle Vetle-Ola hadde faren bedt sætte sig udpaa dørstokken, saa han kunde se, om der skulde komme nogen op stigen i nedre enden av vandet, — der var ikke noget vindu i stuen til den kant, maavite.

Bedst som Jon læste, satte det i et hvin derude: «Oi!» Og saa kom sønnen skrikende ind: «Oi! Dar kjem’ ein fræmandkar fram onde Aaspehaugjen.»

Jon slap postillen, spratt frem, rendte Vetle-Ola i koll, saa han trilled bortover gulvet, blev liggende og skræve med alle fire.

«Sjaa te guten du Marta!» skrek han tilbage, som han for ud døren; han traakked paa armen med træskoen.

«Aa da gjor’ ’kje illt!» gneldred Vetle-Ola til moren. «Berre lægg ut!» — han skulde nok reise sig selv. — —

— «Fekk du sjaa?» spurgte Jon Marta udpaa trappen.

«Ken —? — ken daa —?» Hun stak hodet fortumlet frem og ledte mod den bratte brækken, hvor fremmedkaren skulde være.

Men han var blit borte i stenuren.

«Fekk du ’kje sjaa?» spurgte Vetle-Ola; han kom ogsaa udpaa hellen, rev moren i stakken for at faa plads.

«Ken væraa kan da vera!» undred faren sig.

«Dar kjem’ ’an att’!» kviskred moren rapt.

Manden kom frem og tog opover haugen den ny stien.

«Bykar og!» sa Jon. «— — Hei du!» hudde han det han vandt.

«Kor æ dan karen ifraa!» hvinte Vetle-Ola i av al kraft med det tynde barne-mælet.

Moren skøv sig fremmenfor ham: «Kanskje du leita ette kjy—y—yr!»

Fremmedkaren op i lien snudde sig langsomt og saa ned.

«Her æ vei—en!» hudde Jon i, som stemmen skulde revne.

De andre satte i med: «Her æ vai—æn! Her æ vai—æn!»

Men fremmedkaren snudde sig langsomt og gik.

Jon og Marta blev staaende paa trappen og undre sig paa, hvem det kunde være for en som gik over fjældet til nabosognet; de satte sig bent ned til at undres. Men saa minned Vetle-Ola dem om, at de ikke hadde faat sunget fra sig endda derinde. «Eg ska gjedna sitja eingaang te,» gneldred han og satte sig paa dørstokken.

Mandagen holdt Jon Vassenden og Marta til høit op i uren i nedre enden av vandet og logged[1]; men Vetle-Ola maatte være hjemme for armens skyld; den var blit saa vond til at værke siden igaar, faren traakked paa den.

Jon laa paa knæ og hugg i en svær bjærk, det smaldt kvasst, og spaanen spratt. Længer borte stod Marta ved et træ, han alt hadde næverflækket og skavet garvings-barken av; hun brød kvist og la kærv.

Med ét stansed hun med kærven i fanget, blev lang i halsen og ledte rapt nedover den bratte uren.

Saa snudde hun sig til Jon og sa:

«Eg staar aa fure paa, ka da kan vera fø fræmandkar, so kjeme laangs vatne neom Aaspehaugjen; — æ ’kje go te kjedna ’n.»

Jon spratt op:

«Kor helst du? — Kor —?»

«Her! — — — Ein bykar og!»

«Æ du galen!»

«— trur meste, da æ han, so tok øve fjædle igaar.»

Jon svarte ikke; han hopped nedover uren med øxen.

«Ja no ser du ’kje i han meir!» skrek hun efter ham; — «han for ne veien nett onde stupe.»

«No! — — onde stupe!» Han vented ikke, til han fik svar. «Fekk du sjaa du daa!» hopped han avsted. Han stansed udpaa ytterste kanten, tog tag i tyttebærlyngen, la sig paa maven udover.

«Hei du!» hudde han nedover alt det han vandt. «Leita du ette vai—æn?» —

Marta slængte kærven, la fremover uren

«Eg naar ’an att’ nepaa Steinabrækkaa!» skrek hun; hun skotted tilbage nedpaa Jon, som var kommet saa langt udpaa nu, at hun bare saa i den ene foden og den ene armen.

«Her æ vai—æn!» hudde Jon nedover. Hun skotted tilbage igen; — lyngriset slitned; nu gjorde han et par hugg med næven; saa blev armen og foden borte.

Men hun sprang videre fremover uren. Hun vilde naa forbi fremmedkaren, saa hun kunde komme til mødes med ham længer nede paa støils-veien; — han skulde ikke slippe saa let idag som igaar.

Nedpaa Steinabrækka blev hun staaende og vente.

Men ingen fremmedkar vilde komme.

«Leita du ette kjy—yr!» skrek hun ud i løse luften.

Hun lydde. Ingen svarte; — han var nok faren nedover alligevel.

Hun skrek engang til udi løse luften. Der stod en liden gut udpaa trappen paa Vassenden, gneldred i med vildt:

«Leita du ette kjy—y—yr!»

Saa snudde hun og gik tilbage. —

I uren nedved vandet, hvor stien krøkte sig mellem stene, laa Jon Vassenden paa rygg med øxen attved, bleg og blodig.

«Jøssøss!» sa hun og tog ham under nakken for at reise ham.

«Au daa!» ynked han.

«Jøssøss!» sa hun og slap ham.

Saa saa han op og kviskred lavt:

«Fekk du sjaa, ken da va? — — Eg fekk ikje sjaa eg.»

«Nei! fekk eg sjaa!» blaaste hun misnøid og rapt. «Eg va enddaa lika bortpaa Steinabrækkaa; — men daa va ’n faren laange neom.»

«Da sku no vel alder vera dan nye kapellanen, veit eg!» pusted han stilt og slap øienlaakkene nedpaa igen.

Vetle-Ola satte paa sig igen farens nye bløde filthat, som var saa stor, at den rakk nedom ørene. Han stod paa kirkegaarden med den brukne armen fætlet og tilsnørt inde i stiv spaan — halskluten om nakken holdt den oppe.

Moren tørked sig med lommekluden i øinene, for hun var enke blit.

Jordpaakastelsen var slut for idag, Jon Vassenden, som var faldt udfor Aaspehauguren og hadde slaat sig ihjæl, var den sidste.

Og præsten med en fremmedkar gik ud det hvide leet. —

Hun blev lang i halsen, skotted rapt: — det var underligt! — det var netop den fremmedkaren, som hun og Jon hadde furt paa de par gangene for vel en vike siden, han som kom frem under Aaspehaugjen og la tilfjælds, som han vilde over til nabosognet.

Hun gik lige paa klokkeren, som stod og prated lavmælt med lensmanden. Og Vetle-Ola hopped efter over gravene; han skønte, hvad hun vilde — han hadde kendt igen fremmedkaren han og.

«Du! — du!» — hun napped klokkeren i trøien gang paa gang. «Ka væraa æ da fø fræmandkar, so fyle præsten op veien!»

Men han blev staaende alvorlig og tillukket, som ret var paa en kirkegaard, og lod som han ikke saa Vassend-kærringen.

Saa slap hun trøien, satte tversover en grav lige paa Per Haugjen, som rugged godlidende opover mod det hvide leet; hun tog ham i haanden, bød ham stilt goddag; Vetle-Ola tog ham ogsaa i haanden og bød goddag.

Men Per Haugjen vilde ikke stanse.

«Du kjedne gjedna dan fræmand-karen, du Per, so fyle præsten op veien?»

Per Haugjen gik langsomt opover som før. Men hun fulgte med jævnsides og vented paa svar; Vetle-Ola ogsaa, hoppende grav op og grav ned, helt ud av det hvide leet.

Der kom ikke noget svar.

«Da sku no vel alder vera dan nye kapellanen, veit eg?»

Han stansed lidt, ligesom raadløs, og saa let bortover hende.

«Jau—u,» svarte det, og gik.

«Nei va da han du!» sa Vetle-Ola langsomt, han saa tindrende op paa moren.

  1. logged — (lauved), løved.