P. A. Munchs Levnet og Breve i Familiekredsen/Forord
Hensigten med denne Bog har ikke været at levere en fuldstændig Biografi af P. A. Munch; den er udgaaet fra Ønsket blandt hans Efterladte om at samle Familieerindringer samt Breve fra og til ham, og da jeg fik vide om dette Ønske, opmuntrede jeg særlig Forfatterinden til al give sig ifærd med Arbeidet og lovede hende min Medvirkning. Hun har med rigtig Begrænsning optegnet og ordnet de Minder om P. A. Munch, som var bevarede inden hans nærmeste Kreds, optaget Breve fra ham, som navnlig skildrede hans Reiser, og om hans lange Udenlandsophold tillige indtaget Uddrag af hans egne Skildringer, samt samtidige Udtalelser ved hans tidlige Død; dette Afsnit afsluttes med Bjørnsons smukke Mindedigt, der ligeledes er skrevet ud af personlige Indtryk fra hans Samvær med Munch. Forfatterinden har lagt Hovedvægten paa at skildre P. A. Munchs Personlighed, saaledes som den levede i hans Børns Erindring og som den fremgaar af hans Breve og egne Optegnelser; men af hans videre Livsførelse og videnskabelige Gjerning har hun kun medtaget hvad der var nødvendigt for Sammenhængen, og dette er i alt væsentlig laant fra de bedste Kilder, nemlig P. Botten Hansens «Udsigt over P. A. Munchs Levnet og Forfattervirksomhed» (i Fortalen til «Det norske Folks Historie», Unionsperiodens 2den Del). og Artikelen «P. A. Munch» i J. B. Halvorsens Forfatterlexikon IV.
Der er fra P. A. Munch bevaret mange Breve (dels i privat Besiddelse, dels i offentlige Samlinger), som tjener til at belyse hans videnskabelige Produktion og literære Forbindelser, men disse har Forfatterinden ikke taget med i denne mere intime Skildring af sin Fader. Det er mit Haab, at disse Breve om kortere eller længere Tid kan blive overgivet Offentligheden; de vil kunne danne et vigtigt Supplement til denne Bog. Det Udvalg, Forfatterinden har gjort, hører inden den Opgave, hun har stillet sig, og de, som i Livet har staaet P. A Munch nær, vil visselig erkjende, at Udvalget er skeet med Pietet og Skjønsomhed.
Forfatterinden havde oprindelig tænkt at bevare sin Anonymitet, men da der var udtalt et Ønske om at Optegnelserne burde give fuld Besked om sin Oprindelse, har hun sat sit Navn paa Titelbladet. Et Minde om det tidligere Standpunkt er blevet staaende i Texten, idet hun overalt har betegnet sin Fader med Navnet «Munch».
Jeg slutter med Ønsket om at denne Bog maa tjene til at gjenoplive Mindet i videre Kredse om en stor og merkelig Personlighed.
4. December 1901.
Dr. Gustav Storm.