forandring i mit liv, og jeg mistet Alice avsyne uten at ha brutt mit løfte.
Jeg traf fru Gance igjen isommer ved et kursted oppe i fjeldene. Et halvt aarhundrede tynger nu paa den skjønhet som skjænket mig den første, og den deiligste uro. Men denne svundne skjønhet har endnu sin ynde. Jeg løste mig, graahaaret, fra min ungdoms løfte:
– Goddag, frue, sa jeg til fru Gance.
Og, ak! denne gang sløret de unge aars bevægelse hverken mit blik eller min stemme.
Hun kjendte mig uten synderlig møie igjen. Vore minder bandt os sammen, og vi hjalp hverandre med at jage kjedsomheten paa flugt i det ensformige hotelliv.
– Snart knyttet der sig av sig selv nye baand mellem os, og de baand er kun altfor sterke: det er fællesskapet i sorg og møie som knytter dem. Vi sat hver morgen paa en grøn bænk i solen og snakket om vor gigt og om vore tapte kjære. Det var emne til lange samtaler. For at adsprede os blandet vi nutid med fortid.
– Hvor De var vakker, frue, sa jeg en dag til hende, og hvor De var beundret!
– Det er sandt, svarte hun mig og smilte. Jeg kan si det nu da jeg er blit gammel; jeg gjorde et godt indtryk. Det minde er min trøst naar jeg ældes. Jeg har været gjenstand for megen smigrende hyldest. Men De vil bli forbauset naar De faar høre hvilken av al den hyldest er den som har rørt mig mest.
– Jeg er nysgjerrig efter at faa vite det.
