A. ar archegonier, an antheridier, rh rhizoider. B. w den unge bregneplantes rod,
b dens første blad.Hos ormetelgen staar de to generationer paa et høist forskjelligt udviklingstrin. Den kjønnede generation er vistnok en selvstændig liden plante, men lavt udviklet, idet nemlig dens ernæringsorganer kun er et med rhizoider forsynet, udifferentieret thallus med ensartede celler.
Den ukjønnede generation har derimod baade rødder, stængel og blade, og disse organer har høit udviklet indre bygning.
Bregnerne (Filicinae), hvortil ormetelgen hører, indeholder en stor mængde slegter og arter og er udbredte over hele jorden. Alle de i vort land forekommende bregner er urteagtige og har kun underjordisk stængel. De fleste tilhører sisselrodfarnilien (polypodiaceernej. Hos enkelte af disse er de blade, som bærer sporerne, forskjellige fra de golde blade, saaledes hos strudsebregnen (Struthiopleris germanica); men de aller fleste har dog kun ét slags blade.
Sin høieste udvikling naar bregnerne i de tropiske egne, hvor der foruden talrige urteagtige bregner ogsaa findes bregnetrær med overjordisk, opret stamme, der i spidsen. bærer en roset af ofte kjæmpemæssig store blade.