TRONDHJEMS DOMKIRKE.
Alt andet end hoveriarbeide var derimot det majestætiske nationalverk som Munch i denne travle tid fik fra haanden efter omhyggelig forberedelse: «Trondhjems Domkirke».
I vore dage, da gjenreisningen av hele det mægtige bygverk nærmer sig sin endelige avslutning, vil de fleste neppe kunne gjøre sig nogen egentlig forestilling om den elendig nedværdigede forfatning, hvori dette allikevel ogsaa dengang imponerende mindesmerke fra nationens glanstid befandt sig. Sammen med alle de øvrige nationale fortidsminder hadde imidlertid ogsaa folkehelgenens herlige metropolitan-helligdom for sin del fanget romantiker-slegtens fantasi og gjort sig gjældende med krav paa at skjænkes folket tilbake i en skikkelse som var dens oprindelige betydning værdig. Ganske som de literære mindesmerker fra middelalderen maatte ogsaa den ærværdige katedral faa godtgjøre sin ypperlighet og yde sin indsats i nationalitetens kulturgjenfødelse. Riksmyndigheterne fandt det selvsagt at opgaven var store ofre værd; der bevilgedes rikelige midler til en kyndig undersøkelse som forutsætning for en vordende gjenreisning. Opmaalingen og avbildningen av ruinen — mere var der ikke igjen — blev betrodd den unge tyskfødte arkitekt H. E. Schirmer, og i 1855 sendtes al nationalforsknings stormester til Trondhjem for at granske og redegjøre for bygverkets historie.
I flere maaneder fængsledes Munch av det vidunderlige studium. Han bodde hos sin yngre søster og hendes mand doktor Roll, og hadde i mange henseender en interessant tid. Dagen lang færdedes han høit og lavt i det brøstfældige gudshus,
