— Det er daarlig bevent med mig, mumlet Fjeld, da han langsomt gik til sit hjem. Barnesygdomme er ofte farlig for voksne. Og jeg lider av kjærlighetens røde hunde. Han lo forcert.
— Der findes imidlertid en god medicin, fortsatte han. Den har reddet saa mangen en bra mand fra sentimentalitetens og føleriets utslet. Jeg duer ikke til at forkjøle mig utenfor en efeubekranset altan med en mandolin mellem fingrene . . . Vel er jeg en tyv, men jeg formaar ikke at stjæle et godt og tillidsfuldt pikehjerte. Saa faar jeg heller forsøke den gyldne eleksir, aqua deliciae et amoris. Og den har jeg gudskelov nok av.
Fjeld stanset utenfor sin port og lukket sig ind. Gik gjennem den hemmelige dør ned i kjelderen, hvor alle tegn paa gaarsdagens virksomhet var forsvundet. Det var nu kun en læges arbeidsrum og laboratorium.
I det ene hjørne stod et skelet paa en sort sokkel. Fjeld trykket sterkt paa skelettets høire stortaa. Der hørtes en surrende lyd, som et urverk der sættes i bevægelse. I næste øieblik faldt hele sokkelens forstykke fremover og et pengeskap kom tilsyne. Fjeld aapnet det med en liten staalnøkle og foran ham laa den halve million, som alle byens flinkeste sporhunde nu var paa jagt efter.
