rundhet. Dengang holdt jeg netop paa med eksperimenter for en smeltehytte i Bøhmen. Det gjaldt en ny metode med hensyn til wolframstaal . . . Han hang over mig dag og nat . . . han stjal alle mine ideer, han benyttet sig av min fortrolighet . . . den forbandede løgner. Tilfældet har kastet den djævel i vor vei . . . vi er fortapt.
— Jeg forstaar, sa Fjeld. Han aner alt og vet ingenting . . . Overlat ham til mig.
— Vogt dig for Heredia, — han er ingen almindelig mand. Naar han lugter penger, er han som en hyæne. Han er et produkt av alle laster, en bastard av lumpenhet og pengegriskhet — slik som man kun ser dem i lande under æquator. Han er født i Buenos Aires rendestene . . .
— Naa — da er han ikke noget for dine nerver, lille Erko, — bli hvor du er, saa skal jeg forsøke at underhandle . . . Jeg sier du er træt iaften og ber ham komme igjen en anden dag . . .
— Men jeg vil saa nødig træffe ham.
— Du skal aldrig se ham mere, sa Fjeld, idet han gik hen til døren. Aadslet hører ravnene til, tilføiet han, og skyggen av et haardt, ondt smil vansirte et øieblik det lyse ansigt.
Erko saa bekymret efter ham med sine store, brune hundeøine.
— Det blir en kamp mellem en tiger og en kvælerslange, mumlet han. Heredia forstaar, at det er mig, som staar bak det panserbrytende staal. Den eneste mand, som kjendte til mit arbeide, — og han skulde netop være her. Hvor grusomt dog tilfældet er!
Han reiste sig. Slukket det elektriske lys og listet sig forsigtig efter sin ven . . .
Mario Heredia hadde anbragt sig i en av de største stole i salongen. Fjeld saa straks, at han hadde valgt sin plads med forsigtighet. Ansigtet befandt sig i skyg-
