32
EUGÉNIE
IV Ludvig Napoleons frierier. — Hans forlovelse og for mccling med Eugénie.
Ludvig Napoleon havde ladet sig udraahe til keiser. Omtrent otte millioner franskmænd havde ved sin stemmegivning tilkjendegivet ønsket om dynastiets gjenoprettelse; og den første december 1852 havde senatet, det lovgivende korps og stats raadet hyldet ham i Samt Cloud. Prinsen bavde ved denne leilighed tilegnet sig keisernavnet. Men i virkeligheden havde han siden statskuppet (den 2den til ste december 1851) væ ret enevældig hersker i landet. Da han under ka nonernes torden, trommernes hvirvel og massernes vivatraab som keiser holdt indtog i Paris, satte han kronen paa det verk, der, planlagt med græn seløs forsigtighed og gjennemført med hensynsløs energi, af hans fiender er bleven betegnet som en forbrydelse, af hans venner som en fortjenstfuld handling. I palais Elysée havde prins-præsidenten holdt talrige og glimrende fester, hvor hans kusine Ma thilde, exkongen af Westfalens datter, med takt og ynde havde forestaaet hans hof. Festerne blev hyppigere og glansen forøgedes, da han som keiser flyttede ind i de paanyt restaurerede Tuilerier. Femten—seksten aar tidligere, da Mathilde de Montfort havde besøgt Arenenberg, hvor dronning Hortense boede, havde man talt om en forlovelse mellem hende og Ludvig Napoleon. Hortense, der
