de lavere Klasser herskende Anskuelser og Ønsker, itide havde bemærket den begyndende Misstemning og været betænkt paa at bortrydde dens Aarsager. – Tiderne ere usædvanlig bevægede; Menneskene trænge hinanden i vort fattige Land, og Interesserne krydse hinanden ligesom Raabet fra de mange Munde, som ville mættes; men jo mere Tidernes Vanskelighed kræve besindig Samvirken, desto skarpere stille Partierne og Stænderne sig imod hinanden, og Lidenskaberne true med at bemægtige sig de vigtigste baade sociale og religiøse Spørgsmaal; istedetfor de gamle Fordomme og Uskikke, som den livligere Idevexel maaske fortrænger fra vore Sæder, dukke altid nye Misforstaaelser og Uvaner op i det gjærende Folkeliv og stille sig hemmende i Veien for de Bestræbelser, der sigte til at udbrede Lys og stifte Fred i Samfundet; en uendelig Mangfoldighed af gode og onde Potentser, som idelig enten udvikle sig af Folkets Skjød eller fra fremmede Lande yttre sin mægtige Indflydelse, bidrage med hver Dag til at omdanne Folkets Sæder og Tænkemaade, snart til det Bedre, snart til det Værre. Nu udmærker vor Tid sig fremfor de foregaaende netop ved Hurtigheden af disse Omskiftelser, og saavel i Almindelighed som navnlig med Hensyn til de laveste Klasser, hvis Liv ligesom skjuler sig i Dunkelhed, bliver det en mere og mere vanskelig Opgave at finde Kilderne til de gode og fordærvelige Strømninger, at opdage Aarsagerne til Tilstandene og Stemningerne. Men det er netop disse de laveste Klassers Sæder og Livsvilkaar, som jeg af den Grund mener kunde være en frugtbar Gjerning for Undersøgelse af Mænd, som kunde anvende sin hele Tid og Evne paa et saadant Studium.
Nu, efter disse Antydninger om Gjenstanden for det her omhandlede Forsøg vil hin Indvending at den reisende Udsending ikke vilde finde noget, som egnede sig til særdeles Opmærksomhed og maaske vendes om til den lige modsatte, at Gjenstanden for hans Undersøgelser er altfor stor, at Arbeidet derfor er endeløst og uoverkommeligt. Det er ogsaa ganske sandt, at en enkelt Mand paa en enkelt Reise omkring i Landet ikke vilde kunne tilendebringe noget indtrængende Studium af det
