somme, de har kjærtegnet mig, de har truet mig . . . Men de kom mig aldrig nær. Mit verksted var sterkere end nogen fæstning . . . For et halvt aar siden reiste jeg hertil, hvor alt var ordnet til min ankomst. Og de vaktsomme øine hadde mistet sporet . . . Nu føler jeg, at de har fundet det igjen. Vampyrerne svæver omkring her i mørket.
—De mener? . . .
—Jeg mener, svaret dvergen, at det internationale krapyl er i mit kjølvand. Jeg er en farlig mand. For der ligger ideer i min hjerne, som kan bringe nye og farlige momenter ind i verdenskrigen . . .
—Verdenskrigen? avbrøt statsraaden. De tror altsaa, at dens tid er kommen? Fredskonferansen i Briissel synes at være av en anden anskuelse. Dens sidste proklamationer tyder jo paa, at den evige fred skulde være nær.
—Barnesnak! sa dvergen. Krigen kommer, den maa komme snart. Det er likesaa sikkert som tyngdekraften.
—Tror De, at der allerede i sommer . . .?
—Nei, nei, svarte den lille mand og hans stemme var hæs av haan. Hvor kan De tro det? Diplomaterne maa jo ha sine sommerferier. De slipper ikke saa let lawn-tennis-racketerne og opgir sine private Amour’er ved badestederne. Men naar Trouville, Ostende og Helgoland har lukket, da kommer de onde dage . . .
Han vilde si mere, men brøt pludselig av. Et skarp gjennemtrængende skrik lød gjennem natten. Det var en hankats ynkelige hvin . . .
Dvergen vendte sig øieblikkelig.
