Side:Historisk Tidsskrift. Anden Række. Femte Bind.djvu/296

286

L. J. VOGT.

delighed udenfor enhver nærgaaende concurrence med de øvrige Bymænds Indkjøb hos den torvsøgende Almue. Samtidigt maatte den lige Ret for alle Bymænd virke til samhold og Enhed mellem de forskjellige Samfundsclasser, ligesom Byslægterne maatte blive Kjøbstadens fødte Forsvarere, naar det gja1dt at beskytte Bysamfundets fælles Interesser mod Forulempelser udenfra; men des vanskeligere maatte ogsaa Trykket udenfra blive at modstaa, da de lavere Classer af Bymænd ved Tidernes Ugunst stode igjen uden fødte Førere. Medens denne Kjøbstædernes gradvise Tilbagegang i sociale Kræfter, der antagelig har begyndt tidligere, end den efter de bevarede Oplysninger lader sig tilsyne, ganske vist medførte skjæbnesvangre Følger for vor nationale Selvstændighed, synes der fra et rent commercielt Standpunct at være Grund til at tillægge den mindre nedslaaende Følger, om ogsaa en forbigaaende Nedgang heller ikke i denne Henseende lod sig undgaa. Vore Kjøbstæders krigersk-aristocratiske Samfundsorden havde vi havt tilfælles med Europas øvrige Feodal-Stater, der ogsaa delte Lod med os og væsentlig gjennemgik den samme Skjærsild, forinden de vare istand til at danne en professionel eller forretningsmæssig Søfart- og Handelsbedrift paa Grundlag af en høiere Borgerstand uden Fødsels-Prætensioner. Hanseaternes Handelsherredømme i de nordlige Farvande var derfor ligesaalidt som Venezianernes i de sydlige et Tilfældighedens ærgerlige Spil, men en Nødvendighedens Lov, der gjorde sin Indflydelse gjældende ikke mindre i rigt udstyrede Lande som England og Flandern end inden Scandinaviens af Naturen mindre begunstigede Landomraader, uagtet det baade tilforn havde vist sig og senere skulde vise sig, at disse Landes Kystbefolkning i fremtrædende Grad havde alle Betingelser for