Adskillige av de norske skibe som i det 13de aarh.
kom til England, tilhørte geistlige, særlig erkebiskopen i
Nidaros og Lyse og Hovedøens klostre. Ogsaa de norske
konger drev fra gammel tid en ikke ubetydelig skibsfart
og handel. De hadde skibe som de leiet ut til kjøbmænd,
og var parthavere i ladningen[1]. Til norske stormænds
skibsfart er det derimot faa spor i aktstykkerne
fra denne tid; dog fremgaar det av aktstykkerne fra
begyndelsen av det 14de aarh. at norske stormænd frem-
deles har eiet skibe, som de da maa ha leiet ut til kjøbmænd.
I Kongespeilet (k. 3) sier som bekjendt faren til
sin søn: »Uagtet jeg mere har været kongsmand end kjøbmand,
saa vil jeg dog ikke laste den gjerning for dig; thi
den vælger ofte de bedste mænd.« Jeg tror dog ikke at
det i det 13de aarh. var saa svært almindelig, at høibyrdige
mænd seilte i kjøbfærd. Nævnes kan den gamle
birkebeinhøvding, lendermanden Jon Staal, som i et
brev av 4de august 1225 kaldes mercator de Norwegia
(nr. 169). Englandshandelen var rimeligvis alt i begyndelsen
av det 13de aarhundrede for størstedelen i hænderne
paa kjøbmænd i byerne. Derimot er det, som
siden nærmere skal omtales, ikke usandsynlig, at adskillige
av disse ikke selv eiet de skibe som de fór med, men at
de leiet dem av geistlige eller verdslige stormænd eller av
kongen. Ti ogsaa kongerne drev fra gammel tid av handelsvirksomhet.
I sagaerne nævnes det flere ganger, at
kongerne gjorde felag med farmænd. Saaledes fortælles
det i »Heimskringla« i Olav den helliges saga (k. 66) om
Gudleik den gerdske, som hadde faat sit tilnavn fordi
han ofte drog i kjøpfærd til Gardarike: »Kong Olav sendte
- ↑ Jfr. nr. 259, 260, 268, 395 (hertug Haakon), s. 508 (Kyngesbusce, det samme skib som 8de aug. 1305 kom til Ravensworth og der kaldes Navis regis Norwagie, s. 526), nr. 478 (Johannes de Kyngescogge).
