verden slik som den er, og i den »blir hæderlige slaver altid slaver og gode mænd altid fattige«; her gjælder sætningen at »maalet helliger midlet, og halve forholdsregler er altid skadelige«[1].
Ingen under at slike ord har gjort Machiavellis navn hatet og at han er blit regnet som en læremester for tyranner. Hvorledes skal vi forklare dette? Og er det ikke underlig at Machiavelli med sin jernhaarde logik og sin tanke, som er saa hvass som en rakekniv, netop har valgt Cesare Borgia som mønsteret paa en fyrste eller rettere paa en fyrstevirtuos? Machiavelli saa jo selv den bygning, som pavesønnen med blod, mened og list hadde tømret op, styrte sammen som et korthus og Cesare selv omkomme glemt og i nød og elendighet. Ingen tyran i Italien virker mere som en døgnflue. Og stort likere er det ikke med Machiavellis andet ideal, Ferdinand den katolske av Aragon og Spanien. Mens Ferdinands hustru, Isabella den katolske, levet, kunde han synes en stor mand; i virkeligheten var det dog hun som eiet de store maal og idealerne. Og det han selv gjorde efter hendes død, da han kunde tjene som mønster for »Fyrsten«, var ikke stort. Hadde han, som han haapet, faat barn med sin anden hustru, Germaine de Foix, vilde han selv ha gjort sit store livsverk, et samlet Spanien, om igjen.
Vi skjønner ikke »Fyrsten«, uten vi ser de vilkaar, Machiavelli skrev den under. Det var i 1513. Han levet ute paa landet, en mils vei syd for Firenze, i tvungen uvirksomhet, fjærnt fra sine venner og fjærnt fra alle som han kunde veksle tanker med. Han hadde ikke andet selskap end sine bøker og værten paa vinkneipen og nogen skrikende, kortspillende slaktere, møllere og murstensbrændere. Han skriver selv om dette liv til vennen Vettori, som var sendemand i Rom: »Jeg gaar rent op i dette elendige liv, og har faat mug paa hjernen av det; jeg lar denne min skjæbnes ondskap ha sin frie gang, og var bare tilfreds den slik kunde trampe mig ned, saa en fik se, om den da ikke skammet sig. – Naar kvelden kommer, gaar jeg hjem igjen, og stiger ind i mit arbeidsrum; i døren kaster jeg av mig disse bondske plagg, som er fulde av søle og smuds, og ifører mig kongelige og hofmands-
- ↑ Opere di Macchiavelli (Italia MDCCCXIII, vol. 4, s. 67 f.; jfr. Folkenes Historie IV, s. 389 f.
