Det første en nordmand ser efter for at kontrollere en
slik forfatters kundskaper, er hvad han vet om Norge og
Skandinavien i det hele, og resultatet er – som vanlig i
slike tilfælde – ikke opmuntrende. Han kjender Worsaaes
gamle bok fra 1850-aarene og en engelsk bok fra 1892,
Keary, Norway and the Norwegians; det er alt. Ikke Steenstrup,
ikke Alex. Bugge, ikke 19de bind av Dipl. Norv.
Jeg ser videre efter, hvad han kjender til hanseatenes historie;
det er like skrøpelig. De vigtige specialarbeidene
om forholdet mellem hansaen og England av Keutgen, Kunze,
Schulz, Stein er ham ganske ukjendt, likesaa de store hansehistoriene
av Daenell, Schäfer, Stein, Hanserecessene og
Urkundenbücherne og tidsskriftseriene; en eneste, gammel
bok av Lappenberg er alt.
Heller ikke av fransk litteratur citerer den formodentlig unge Cambridge-historiker stort, omend litt mer end av tysk og nordisk. Pirenne f. eks. kjender han ikke. Boken bygger praktisk talt bare paa engelske kilder og engelsk litteratur. Resultatet er derfor ogsaa blit en sneverhet i synspunktene som f. eks. i kapitlet om Foreign Trade maa gjøre sig meget sterkt gjældende, og det er med adskillig mistillid, man efter at ha gjennemgaat litteraturfortegnelsen gir sig i kast med selve boken.
Forventningene blir imidlertid overtruffet. Har mr. Lipson den typiske engelske mangel – uvidenhet om fremmede forhold – har han ogsaa et karakteristisk engelsk fortrin, den sunde, realistiske sans for »hard facts«. Klokt og forsigtig fremstiller han de forskjellige teorier og skifter ret og skjel mellem dem, men først og fremst fortæller han, klart og nøgternt, »hvordan det egentlig var«, for at bruke Rankes uttryk. Navnlig de første fire kapitlene om »manor«-forfatningen og om jordbruksrevolutionen i slutten av middelalderen gir en likefrem mønsterværdig klar fremstilling av disse, tildels ganske vanskelige forhold, mens derimot manglene gjør sig sterkere gjældende i de senere avsnit, om byer og gilder, handel, haandverk, industri og statsfinanser[1].
- ↑ Selv i disse avsnit finder man dog værdifulde, selvstændige iagttagelser, saaledes paavisningen av den engelske uldindustris store betydning i det 12te aarh. med tilbakegang i slutten av det 13de, hvorav igjen følger at Edward III’s berømte industripolitik ikke gik ut paa at skape en ny industri, men bare bringe liv i en gammel.
