Det er nu litt over 150 aar, siden herregaarden Hafslund blev reist, efterat den ældre gaard, som laa paa samme tomt, var nedbrændt. De nærmere omstændigheter ved branden har imidlertid været fuldstændig ukjendte. Man har kun visst, at de eneste levninger, der blev tilbake av den gamle kampestensbygning, er dele av de to fløier, som blev indbygd i den vældige, statelige gaard, der opførtes istedet. Den stolte og pragtsyke husfrue Anna Elieson, f. Collett, skal ha tat en meget virksom del i planen for og utstyret av det nye Hafslund. Om hende fortæller familiesagnet, at da den gamle gaard brændte, gik hun op paa en haug i nærheten og lot sig bringe en fuld pokal, hvorav hun drak en skaal for et nyt, prægtigere Hafslund. Den hele historie er imidlertid, som vi skal se, det rene digt. Heller ikke tidspunktet for branden har været nøiagtig kjendt; man har formodet omtrent 1761.
En av Fredrikshalds gamle, i riksarkivet bevarede protokoller gir endel oplysninger om Hafslunds brand, som her skal meddeles. Den fandt sted vinteren 1757–58. Eieren, den grundrike justitsraad Peter Elieson, og hans unge hustru hadde saaledes bare bodd et par aar paa Hafslund, da ulykken indtraf.
Paa gaarden hadde man denne vinter en snekker, Peter Kieldsen, i arbeide, og han hadde faat sig et kammer i hovedbygningen til verksted. En kveld forlot han dette og gik ind til fuldmægtigen, Friedrich Bøyesen, for at prate med ham. Han lot et brændende lys staa efter sig paa høvelbænken, midt blandt spaaner og høvelflis; rigtignok forklarte han siden ved forhøret, at han den kveld hadde sat lyset i en blikplate, mens han ellers pleiet at ha det i en træklype, men uforsigtigheten var jo omtrent like stor.
Ut paa natten stod gaarden i flammer, og det var tydelig, at ilden var opkommen i Peter Kieldsens kammer. Man har kanske uttalt sin mistanke til ham, for da ilden raste som værst, ved 4–5 tiden, rømte snekkeren sin vei. Herskapet var fraværende under branden og fandt saaledes ved sin hjemkomst bare rykende ruiner.
