—Hvad er det for en stor opgave, som har drevet Dem over Atlanteren, dr. Fjeld? spurte Delma . . . Er De kanske paa jagt efter resterne av »de sorte gribbe«?
Fjeld svarte ikke med en gang.
Der laa en trykkende stilhet over landskapet, og solen stod som en rødglødende ballon paa den skyfri himmel. Kun en dæmpet jamren fra en av Zapatas skollede soldater lød ind til den lille gruppe. Og pludselig var det som forutanelsen om en eller anden kommende rædsel slog ned i ham. Han følte, hvorledes koldsveden sprang frem paa hans pande . . .
—Er De syk, doktor? spurte Natascha.
Fjeld rystet paa hodet.
Hans øine fløi fra det ene til det andet: Ebba Torell sat endnu i flyvemaskinen, som Lopez hadde trukket hen i skyggen av den store veranda. De fem cowboys stod mellem skyteskaarene og ventet paa et nyt angrep. Og Abraham Fairfax sat som en søile i sit taarn og ventet bak sit farlige vaapen . . . Alt syntes at aande fred og ingen fare. Og dog . . .
Saa tok han sig sammen og vendte sig mot Delma og Natascha.
—Jeg har en ganske merkelig mission, sa han muntert. Det er en liten transaktion med røverhøvdingen Zapata. Sandt at si har det kostet mig adskillig bryderi at naa saalangt. Men nu later det til, at den gode mand ikke er saa mange hundrede meter
