Ministeren reiste sig og blev forbauset staaende, da den høie mand henvendte sig til ham paa norsk.
—Vis ikke nogen overraskelse ved det, jeg sier Dem, sa Fjeld i en likegyldig tone. Jeg er sendt ut for at løskjøpe Dem paa billigst mulige maate. De hunde forlanger 2 millioner dollars for Dem. Det er en blodig betaling — ikke sandt? . . . Men jeg agter at bortføre Dem uten at betale Zapata en øre. Det passer fædrelandet bedst.
—Hvad er Deres navn? spurte ministeren.
—Jeg er dr. Fjeld. Deres regjering har betrodd mig dette hverv. Og jeg agter at utføre det paa bedste maate, selv om det skulde kuste mig en saa dyrebar ting som livet.
Ministeren saa forvirret paa ham.
—Jeg skjønner ikke noget av det altsammen, sa han. 2 millioner dollars? Det er uforskammet. Det kan der ikke være tale om.
—Saken er ikke saa enkel. Zapata forlanger to ting. Enten de nævnte dollars eller Deres liv.
—Mit liv! skrek ministeren forfærdet.
—Hvis vi ikke kommer til en ordning inden 24 timer, vil De bli hængt, fortsatte Fjeld ubarmhjertig.
Ministeren grep sig til halsen, og sveden brøt frem paa hans pande. Det var, som om han allerede følte hampen stramme om sin strupe.
—Hvad sier De? sa han hæst. Vil denne gode mand hænge mig? Er jeg ikke Norges minister og medlem av det internationale raad?
—Lad os ikke beskjæftige os med digressioner, avbrøt Fjeld ham koldt. Vi har kjendsgjerningerne midt ind paa livet. Der maa handles.
