skjønhetselskende turist paa hans vei. De saa den mægtige seng av lava, som danner grundvolden for det store dalføre, der snor sig helt ned til sletten med et fald av 6000 fot paa et par timer. Det er en rutchebane, som man ikke ser make til noget andet sted i verden.
Tilhøire hæver det kalkgule Perotefjeld sig over dalen, og helt tilbake i fjern ensomhet raker den hvitkappede Orizaba op mot himlen. Men langt, langt i horizonten skinnet der en skarp dypblaa stripe. Det var den meksikanske golf, som skyllet op under Vera Cruz’ mure og lekte med de vældige kaier, der som tynde snorrette streker sprang ut av den hvite kalkby.
Delma hadde sluppet drivstangen. Maskinen gled med forfærdelig fart nedover langs den stupbratte fjeldside. Men flygtningerne lot det staa til.
Ti helt oppe paa plateauet kom der — ikke mere end en kilometer bak dem — et lokomotiv susende ned skraaningen.
Fjeld saa mørkt paa denne nye fare, dar ilte efter dem med en sort røksøile ut av skorstenen. Lokomotivet var pakkende fuldt av røvere, og nordmanden saa i et hurtig sving Zapatas gulhvite ansigt læne sig ut av maskinens smale dør.
Men draisinen fløi nu hurtigere end lokomotivet, som maatte bruke bremserne, hvis det ikke skulde slynges ut i avgrunden i de krappe svinge. Med en fart av over 100 kilometer i timen rutchet den lille maskine nedover slugter, forbi gapende dyp, gjennem størknede lavamasser ind i frodige appelsinlunde.
Det var en færd paa dødens terskel. De fire mennesker sat bleke og klynget sig fast til draisinens
