Delma stanset hesten og vendte sig om. Det var et billede av det forfærdeligste øde, som mødte ham, — et helt litet Sahara deroppe i 6000 fots høide over havet.
De var kommet ind paa en smal vei, som i mange bugtninger snodde sig i sydøstlig retning. Varmen blev mindre trykkende, og en let kjølig luftning gled forbi dem. Det var Terra Templadas friske aande, som kjølet deres pande — den rene og tynde fjeldluft, som dræper alle giftige insekter her i den evige vaars land.
—Hvor her er vidunderlig, sa Natascha og strøk haanden hen over øinene. Det er akkurat som en drøm.
—Vi var i helvede, svarte Delma smilende. Og nu er vi paa vei til paradiset . . . Du kjendte Castella, ikke sandt. Han var meksikaner. Den lille bleke mand mand med de sorte øine holdt til paa disse kanter. Han var Zapatas ven. Diaz’ folk fik imidlertid fat i den dristige røverhøvding, som blev bragt til Vera Cruz for at hænges. Men han slap ut og kom sig over til Europa, hvor han sluttet sig til os. Der var større stil i José Castella end i de fleste andre paa disse kanter, men han manglet disciplin. Han yndet at arbeide paa egen haand. Ja — saa blev han da hængt ifjor i London. Før sin død fik han luret endel breve ut av fængslet. Jeg har dem paa mig. Et av dem har utenpaa skriften Emiliano Zapata . . .
Natascha saa forundret paa ham.
—Men haciendaen, som du har kjøpt?
—Den ligger midt oppe i Zapatas operationsbasis. Derfor fik jeg den saa billig. Amerikaneren har det
