Fjeld eftertænksomt, mens han lot lygteskinnet danse henover de store hulrum under sig. Jeg undres paa, om ikke Lopez er faldt i en eller anden gammel grav, som man ikke har bryd sig om at dekorere med monumenter og gravstene . . . Hvælvingen er ialfald kunstig. Den synes at være muret op av en egen. slags sandsten. Det er en mulighet for, at en eller anden stor kloak engang har mundet ut her, men jeg tror snarere . . .
—Vogt Dem, skrek den unge dame pludselig.
To sorte skygger var som vokset op av jorden og kastet sig lynsnart over den liggende mand . . .
Men Fjeld hadde hørt det advarende rop og var saavidt kommet sig op paa knærne. En kniv streifet hans hals, og lassoen, der var slynget om hans hode, gled over hans tinding.
De to voldsmænd hadde øiensynlig fulgt efter dem fra Martinez hus, var blit skræmt av jordskjælvet, men hadde senere faat mod nok til at overfalde den liggende mand. Lyset fra lommelygten viste dem veien . . .
Der lød et skud . . . Fjeld hadde fyret like ut av trøien, men uten at ramme i mørket. Da gled jorden væk under hans føtter, han saa en skikkelse svæve forbi sig, han følte et tungt støt i hodet . . .
Saa sank han ned i dypet til meksikaneren. Et andet legeme faldt tungt over ham, grus, mursten og sand rutschede over dem. En lygte blev tændt oppe ved revnens rand, og en tør gammelmandslatter lød ond og truende ned i den underlige hvælving.
Fjeld løftet sig med besvær op paa den ene arm og følte sig frem med den anden. Det var med en vis glæde han merket, at hans ledsagerske laa over ham.
