Leo Nikolajevitsch’s hode,“ sa Alexander den tredje. Og hans søn og efterfølger arvet og befulgte den samme, ikke uefne statskunst.
I fortrolige samtaler er Tolstoi ofte kommet med ytringer, som viser, at han paa denne maate aldeles ikke var helt fornøiet med sig selv. Han syntes, han slap for let. Han hadde det altfor godt, — deri var han enig med sine fiender, og enig med sin kritiker, Meresjkovski. Hadde han endda hat tiltak til at leve fuldstændig som simpel bonde, dengang han endnu var saa nogenlunde i sin fulde kraft! Men da han blev sytti aar, og før den tid ikke rigtig hadde følt det naturlig at forlate hustru og barn og omegnens bønder, som kan kjendte og gjorde en smule godt imot, — efter den tid blev det for sent! Nu dudde han ikke længer til helt og holdent at være bonde. En ting har allikevel, saavidt jeg kan se, været en dyp tilfredsstillelse for ham i hans senere liv, nemlig at han kunde vedbli at være ialfald delvis misfornøiet med sig selv og se op til de simple bønder, eller ialfald de bedste iblandt dem, som sine uopnaaelige overmænd i livskunst. Han selv var delvis mislykket, det indrømmet han saa gjerne i en fortrolig stund. Og han fortalte med en viss tilfredsstillelse om de to gamle bonde-digtere, kunstnere i mundtlig fortælling og en av dem ogsaa sanger, som kom langveis fra for at faa se og høre denne „Leo“, som skulde være saa ualmindelig god til at fortælle legender og sagn. Tolstoi traf dem en vakker dag ute paa landeveien og førte dem med sig til sit, eller rettere til sin hustrus, herresæte, hvor han selv bodde, omend vistnok i et prunkløst rum. Han beundret disse to bonde-digtere og vilde ha dem som gjester i en ukes tid og rigtig gjøre ære paa dem og lære av dem. Men da de to gamle saa, at han bodde og spiste sammen med fornemme mennesker, vilde de ikke gaa ind i huset. De forstod nu, at han ikke kunde være nogen rigtig sanddru fortæller! Han, som bodde sammen med saa fine folk, kunde ikke, mente de, fortælle den hele sandhet. Og en av de to bonde-digtere fortalte ham en parabel om Retfærdigheten, som engang møtte Uretfærdigheten paa sin vei og lot sig forlede til at gaa ind i et vertshus
