Som officer og som den, der har gjennemlevd en stor krigsperiode i et av sin tids erobringsriker, har han, som ingen anden nulevende fredsven, arbeidet sig op gjennem alle grader; fra romantisk eventyrdragning mot livet i felten, gjennem voksende skuffelse og avsky for krigens umenneskelighet, til en glødende fredskjærlighet, som gik like til fanatisme. Hvad hjælper det, om vi i de smaa land, som intet har at vinde ved krig, men alting at tape, — om vi her, hvor vi som regel ser krigen paa avstand, har let for at ta denne sak med nøgtern koldblodighet og likevegt?
Det er de store land, det gjælder at faa med, — de overmægtige nationer, som kan ha en egoistisk fordel av krigen. Der er det, at det gjælder — ikke blot at bruke kloke fornuftsgrunde, men at tænde lidenskapens motild mot krigslidenskaperne. Det er dette, Leo Tolstoi har gjort. Han gik altfor vidt i sin fredskjærlighet. Hans fredskjærlighet var som en ild, der kunde gjøre skade. Men den er til gjengjæld endnu den dag idag en kraft, som i millioner av menneskesind er ifærd med at sætte noget nyt isteden for krigslidenskapen, — et nyt livssyn, en anden livsvilje, en ny form av livsglød. Han vender menneskenes higen i en motsat retning.
Ruslands største mand stillet sig iveien for den nationale ærgjerrighet, som en bølgebryter imot strømmen. Imot drømmen om en ny „Romer-fred“ (pax Romana), i et russisk verdensrike, stillet han drømmen om et broderskapets verdensrike, en pax Christiana.
Negativt, i sin sanddru skildring av krigen, og positivt ved sin voldsomme lidenskap for freden og ved denne lidenskaps suggestive magt, har Leo Tolstoi virket mægtigere end nogen anden enkeltmand som en strømbryter i militarismens tidsalder.
I den nyere tids massiveste erobringsrike reiser der sig en mand, der begynder som modig jæger og tapper officer og deltar i en av de ustanselige grænsekrige, men som litt efter litt, gjennem et langt og ærefuldt digter-liv vokser op til at bli det moderne Ruslands anklagende samvittighet, og som, midt i hjertet av det hellige Rusland, alene av 100
