vest. For å gjøre ekspedisjonen enda mer fruktbringende er det jeg gjør et forsøk på å trenge videre mot nord med hunder. — Din opgave blir da å føre de menneskeliv som herved betroes dig hjem på sikreste måte, og ikke å utsette dem for noen unødig fare, hverken av hensyn til skib eller ladning, eller til ekspedisjonens utbytte. Hvor lenge det kan vare før «Fram» driver ut i åpent vann vet ingen. Du har proviant for flere år ennu; men skulde det av ukjente grunner ta for lang tid, eller mannskapet skulde begynne å lide av sykelighet, eller du av andre grunner finner det heldigst å forlate skuten, bør det ubetinget gjøres. På hvad årstid dette bør skje, likesom veien som bør velges, vil du selv best kunne dømme om. Hvis det skulde høve sig, vil jeg anse Franz Josefs Land og Spitsbergen som heldige land å søke mot. Hvis der blir søkt efter ekspedisjonen efter Johansens og min hjemkomst, vil man først gå dit. Hvor du kommer til land, bør du, så ofte du kan, la reise iøinefallende varder på nes og fremspringende berghamrer, og inne i vardene legge en kort beretning om hvad der er gjort og hvor du drar hen. For at vardene skal kjennes fra andre bør en ganske liten varde reises 4 meter fra den større i magnetisk nord. Hvilken utrustning som vilde være den heldigste, i tilfelle «Fram» skulde forlates, har vi så ofte drøftet, at jeg finner det overflødig å opholde mig derved her. Jeg vet at du vil dra omsorg for at det nødvendige antall kajakker til alle mann, kjelker, ski, truger og andre utrustningsgjenstander kommer i full stand snarest mulig og holdes i beredskap, så en slik hjemtur over isen vil kunne foretas med størst mulig letthet. Underretning om den proviant jeg anser for mest skikket for en slik tur, og om det nødvendige kvantum til hver mann, gir jeg dig på annet sted.
Jeg vet også at du vil holde alt i orden til å forlate «Fram» i korteste tid, for den mulighet at en plutselig skade skulde tilstøte henne ved ildebrand eller skruing. Tillater isen det, anser jeg det heldigst om der stadig kan has et depot med tilstrekkelig proviant o. s. v. på et sikkert sted på denne, således som vi i den senere tid har hatt. Alle nødvendige ting, som ikke kan has på isen, bør ombord legges slik at de under alle omstendigheter er lette å komme til. Som du vil vite, er det bare koncentrert sledeproviant som nu er i depotet; men da det kunde hende at ekspedisjonen kunde komme til i lengere
