Allerede strax efter P. A. Munchs Død var der i Norge og Danmark Tale om at gjøre hans mange spredte Afhandlinger og mindre Skrifter tilgængelige ved at forene dem i en større Udgave. Her forberedtes en samlet Udgave af hans Afhandlinger (ved Prof. Fr. Brandt), og det nordiske Oldskriftsselskab i Kjøbenhavn bebudede i sin Prospektus af 1863 et særskilt Bind af Munchs i Annalerne meddelte Afhandlinger. Men da man antog, at denne Samling vilde hindre Fremkomsten af den samlede Udgave, opgav Oldskriftsselskabet sin Plan; senere hindredes imidlertid Prof. Brandt ved andre Arbeider fra at sætte Udgaven i Værk, saa at Sagen ganske standsede. Først flere Aar senere blev Planen opfrisket, og det var da paatale, at Udgiveren af Keysers efterladte Skrifter, Prof. Rygh, enten alene eller i Forbindelse med prof. S. Bugge skulde overtage Udgivelsen; da det saa viste sig, at heller ikke disse kunde afse Tid til et saa stort Foretagende, anmodede de i Januar 1872 mig om at forsøge at udføre Arbeidet. Allerede tidligere havde Hr. Præsident Sverdrup lovet at virke for, at den bevilgende Myndighed traadte støttende til. Efter en foreløbig Undersøgelse anslog jeg Værkets størrelse til c. 150–60 Ark, og da Hr. Boghandler Cammermeyer tilbød at overtage Forlaget, naar Udgiverhonoraret dækkedes af offentlige Midler, fremsattes paa Storthinget 1872 et Forslag til et dertil svarende Statsbidrag, som Storthinget omtrent eenstemmig bevilgede.
Efter Bestemmelsen skulde Udgavens Trykning begynde Høsten 1872 og alle fire Bind komme ud inden Høsten 1875. Naar Løftet
