hærfører; den anden, Urbino-hertugen Francesco Maria della Rovere, er ikke at lite paa. Samtidig er fristen for vaabenstilstanden utløpen, krigen er atter i aapenlys og lovlig gang. Men nu har man latt det gunstige øieblik gaa fra sig.
Tyskere og spaniere strømmer ustanselig ut av Milano og sydover, blander sig med de tyske lanseknegter nordfra grænsen; og venezianernes general, Urbino-hertugen, bare følger efter paa avstand og ganske uvirksom. Det former sig til en bred aa, som siger sydover sennøstes 1526. Og straks dukker atter i Toscana det rædde, evige spørsmaal op: Hvilken vei kommer flommen?
Begivenheterne utover aaret jager hverandre som i blinde. Bare Machiavelli har forutset alt: Krig er ikke til at undgaa for paven; ruin er det sandsynlige; ialfald er selvforsvar det eneste utvilsomme. Og det var to byer, faren gjaldt: Rom og Firenze; Rom’s „sacco“ vilde frelse Firenze, Firenze’s „sacco“ Rom. Men folket sover, ingen har tiltak.
Vi skal se paa hvad Machiavelli foretar sig denne tid. Og gaar først et halvt aar tilbake. Da Machiavelli ingen vei kommer med sit indfald at leie kondottieren Giovanni de’ Medici til Italiens befrier, likesaalitt som med den motsatte plan: nationalmilits, saa indser han at nu staar der intet andet tilbake end Firenze’s befæstelse. Han besigtiger murene sammen
sættes av. Giovanni var i straalende humør under amputationen, som altsaa foregik uten bedøvelse; grep saa sit avsagede ben, svang det i veiret og svor dyrt og hellig at hevne det. Men saa kom opkastelsen: „Det er forbi,“ sa han. Og skrev sit testamente.
