pludselige forsvinden for to dage siden. Dr. Ovesen paala ogsaa bestemt portieren at holde tand for tunge.
Imidlertid var festen ødelagt for dr. Ovesen selv. Han kunde ikke la være at tænke paa von Brakel. Han hadde puttet konvolutten til sig, og han benyttet leiligheten til i smug at betragte den nærmere.
Det var en lysblaa, firkantet konvolut av vanlig brevstørrelse. Utenpaa var der alene skrevet «Herr von Brakel». Intet mere. Ingen adresse. Dr. Ovesen fæstet sig ved at blækket ialfald maatte være et par timer gammelt. Skriften var steil og haard, paafaldende haard, syntes dr. Ovesen. Bokstavene stod saa ufrie at de godt kunde være nedkradset med fordreiet haand.
Da klokken blev henimot 3 paa natten la dr. Ovesen merke til at en av gjestene i stilhet var i færd med at trække sig tilbake. Det var en energisk utseende mand i tredive-aarsalderen med et veirbidt og sympatisk ansigt, en koffardikaptein Færden. Ovesen fulgte med ham ut i garderoben.
— Skal De gaa, kaptein?
Kapteinen hadde slængt sin pels løst over skulderen. Han nikket.
— Jeg bor paa hotellet, sa han; jeg gaar bare op ad trappen. Jeg har lagt merke til at De har holdt Dem saa stille i de sidste par timer. Jeg er ogsaa litt træt. Men en liten nat-whisky paa mit værelse kunde kanske nydes.
— Fortræffelig, sa dr. Ovesen; jeg vilde netop foreslaa det samme. Jeg har desuten noget at tale med Dem om, noget vigtig, tror jeg.
Kaptein Færden saa forundret paa ham.
— Med mig?
— Ja, men misforstaa mig ikke. Det angaar ikke egentlig Dem personlig. Det angaar Deres venner. Det er bare en tilfældighet at det netop er Dem, som erholder min fortrolighet; det kunde selvsagt ha været en anden. Men nu kan jeg virkelig ikke for min samvittighets skyld tie længer. Jeg tror bestemt at noget alvorlig er hændt.
Kaptein Færden lot sig ikke forskrække. Han aapnet en ny cigarkasse og bød doktoren paa nogen lette og delikate hollændere han hadde hjemført fra sin sidste reise. Mens han blandet whiskyen sa han:
