veien for at ekstravagere litt. Men han har allikevel dype røtter i borgerligheten, og fremfor alt er han meget omhyggelig med at beholde likevegt i sine forretningsprincipper. Det har hændt før at han er blit borte paa en saakaldt gauketur; men da har han altid sørget for at holde sig à jour med sit kontor. Dette er ikke skedd denne gang, og jeg tør si, at hans forretninger har lidt under hans fravær. Selvfølgelig har jeg hjulpet til saa langt min tid har rukket; men det er dog ikke det samme som om han selv skulde ha været tilstede. Hvad som især foruroliger mig er at den store velgjørenhetsforestilling, som han har sat sig i spidsen for, truer med at gaa i stykker. De har kanske set av avisene at «Den blaa Ugle» skal avholde en juleforestilling om nogen dage. Reisman har interessert sig overordentig for denne, og jeg vet at han sætter sin ære i at den skal bli vellykket. Nu truer hans pludselige fravær med at ødelægge det hele. Hver dag, ja hver time er nu kostbar. Jeg er overbevist om at Reisman gjør alt for at komme tilbake til sin virksomhet. Og naar han ikke kom mer saa betydelig det simpelthen, at der er noget eller nogen som hindrer ham fra det. Nogen hvis magt han ikke kan bryte.
— Damer, indskjøt kaptein Færden, idet han husket paa vennens bemerkning hin aften.
— Bah, utbrøt doktoren. Reisman er ingen yngling længer; nei, jeg tror han er i en vanskelig situation. Han savner magt til at kommunicere med sine venner. Ingen av hans venner har hørt noget til ham, ikke hans hjem, ikke hans forretning. Kanske roper han i dette øieblik i sit hjerte efter hjælp. Vi kan ikke længer være passive.
Kapteinen tænkte sig om. Det var tydelig at ogsaa han var i færd med at gripes av det alvorlige i denne forbausende hændelse.
— Men hvorfor gik han? spurte han, det forstaar jeg slet ikke. Hvorfor gik han?
Doktoren satte pekefingeren haardt ned paa den blaa konvolut.
— Hvem pokker kan vite hvad der har staat i brevet? sa han.
Kapteinen rystet paa hodet, alvorlig.
— Min forstand staar stille, sa han; vi befinder os dog
