uforglemmelig isnen jaget gjennem hans fingre. Jernets klirren mot marken hørtes ubarmhjertig tydelig i den stille nat. Kapteinen for heftig sammen og kastet et ræd blik mot den mørke remse, som den halvaapne lem dannet foran vinduet. Men nu stod mørket indenfra og ut mot ham. Tidligere hadde det trængt sig paa ham utenfra og indover i apoteket. Men bestandig hersket mørke i dette vindu. Og i dette mørke ante kapteinen en rædsom betydning, det syntes at skjule for ham en hemmelighet som han søkte at utgrunde, men hvis forklaring han inderst inde skalv og frygtet for.
Kapteinen gik langsmed væggen. Hele tiden saa han ned mot marken; men der var ingen fotefar at se paa den haardfrosne vei. Han stirret op mot himlen som hvælvet sig over jorden uendelig høi og uendelig kold.
– Dette stille og frosne veir varsler sne, tænkte kapteinen, og i sneen sees alle spor.
Da han kom hen til den tretrinede stentrappe, la han straks merke til en gjenstand som skinnet hvit mot den sorte jord. Han grep efter det. Det var et sammenkrøllet stykke papir! Han tænkte straks at det maatte være en bortkastet eller tapt resept.
Da han foldet papiret ut og studerte det nærmere i maaneskinnet, saa han straks at det ikke var nogen resept.
Det var en bankveksel.
Da han hadde læst navnene paa denne veksel, blev han staaende med den i haanden, mens han stirret
