Djævelens naturhistorie/Forord
Af et forord, hvormed forfatteren tilegner Edmondo de Amicis dette arbeide, hidsættes:
»Man kunde spørge mig: Hvorfor har du skrevet over et tomt fantasibillede og ikke istedet valgt noget levende og virkeligt? — og rentud sagt, jeg har selv flere gange forelagt mig samme spørgsmaal. Jeg mindes dage, da det næsten var mig smerteligt at tænke paa, at djævelen, afgrundens frygtelige hersker, aarsagen til saa megen ulykke, skræk og smerte, til saa mange undersøgelser, stridigheder og læreforskjelligheder, han, for hvem strømme har flydt af blod og af blæk, — han er ikke til og har aldrig været det, han er tyndere end taage, mere væsensløs end en skygge. Og det bød mig imod og forekom mig at være daarskab at ville gjøre en bog af dette intet.
Men tanker som disse jog jeg snart paa døren, og det er jeg glad over. Hvem kan pege paa grænselinjen mellem liv og død, mellem virkeligt og uvirkeligt? Der er en skrækkelig, en uimodstaaelig magt hos ting, som ikke er til, og mange af de mægtigste kræfter i menneskehedens historie er ikke at finde iblandt de virkelige ting, men blandt dem, som aldrig har været til og blir det aldrig. Satanas var en drøm, men en drøm, som rev slægter og aarhundreder afsted med sig i sine mørke hvirvler«.